| 以斯拉記(亨利馬太)
這卷書的史事是耶利米關於猶大民族在巴比倫七十年後歸來的預言之應驗，也是啟示錄關於福音教會從新約巴比倫釋放出來的一種應驗。以斯拉保存這大革命的記錄，並將傳遞給本書中所說的召會。「以斯拉」的名意是「援助者」；對他的民族而言，他確實是一名援助者。在第七章，我們將遇見有關他的特別記述，那是當他進入行動的舞臺時。這卷書有以下的述說：
一、關於猶大民族從被擄中歸來(一至二)。
二、聖殿的重建和所遭遇見的敵對，最後卻能建造成功(三至六)。
三、關於以斯拉來到耶路撒冷(七至八)。
四、關於他在耶路撒冷所作的善工，就是逼迫娶外邦女子的猶大人休妻(九至十)。
第一章
一、波斯的古列王，為釋放被擄於巴比倫的全部猶大人，和在耶路撒冷重建他們的聖殿而頒下的詔令(1-4)。
二、眾多猶大人歸返故鄉(5-6)。
三、王命令將聖殿的器皿壁還(7-11)。這就是釋放日子的開端。
「波斯王古列元年，耶和華為要應驗藉耶利米口所說的話，就激動波斯王古列的心，使他下詔通告全國說：波斯王古列如此說：耶和華天上的神已將天下萬國賜給我，又囑咐我在猶大的耶路撒冷為祂建造殿宇。在你們中間凡作祂子民的，可以上猶大的耶路撒冷，在耶路撒冷重建耶和華以色列神的殿(只有祂是神)。願神與這人同在。凡剩下的人，無論寄居何處，那地的人要用金銀、財物、牲畜幫助他，另外也要為耶路撒冷神的殿甘心獻上禮物。」(1-4)
1.被囚於巴比倫的猶大人光景如何
他們被壓在敵視者的權力下，沒有可稱為屬於自己的東西；沒有聖殿、沒有聖壇；當他們唱詩歌時就被仇敵嘲笑；雖然如此，在他們中間卻有先知。這些先知被選入宮，另一些在這國家裏有舒服的居所，但先知們卻滿懷盼望，盼望於時機成熟時，他們將返回自己的故國。這樣盼望，他們就保守民族的特色，對自己宗教的認識，以及對拜偶像的厭惡。
2.統治他們的政府光景如何
尼布甲尼撒作王第一年被擄猶大人甚眾，尼布甲尼撒是約雅斤王朝的第四代；尼王統治四十五年，他的兒子伊維麥羅達克二十三年，孫子伯沙撒三年，一共七十年。尼布甲尼撒被責謂「不肯打開俘擄的門。」(賽十四17)但以理對他說：若你對不幸的猶大人加以憐憫：「你的平安可以延長。」(但四27)但是巴比倫惡貫滿盈，因此為波斯大利烏和古列所滅，這事記載於但以理書第五章。大利烏老了，將政權傳給古列王。古列王一朝成為波斯王，就被神使用作為釋放猶大人的工具。這可能是由於他敬重以賽亞的預言。預言中他被題名說應替神作這事，神也將大大報賞他。在波斯語言中，「古列」意謂「太陽」，因他將光與復興帶給神的子民，他是「公義的太陽」之基督的顯著典型。
一、「神激勵古列王之靈」
古列王不認識神，也不曉得如何服事祂；但是神卻認識他，也曉得怎樣使用他來替自己服事(賽四十五4)。神藉感動人的靈以治理世界，他們任何時刻所作的善事，就是神激勵其靈而作的，這就是將意念放置在他們的頭腦中，使他們明曉得如何作正確的判斷，神隨意引導他們的志向。
二、關於耶利米的預言
神不僅答應他們將回故鄉，而且定規時間。古列王所作的早已是「神僕人話語的證實。」(賽四十四26另譯)耶利米生前被恨惡鄙視；全能的神卻在長遠以後，藉著影響一個大君王履行耶利米口中所說神的話語，來加榮耀給他。
三、古列王公佈詔令的日期
這是他統治被征服的巴比倫的首年，不是他在出生地波斯國作王的首年。
四、詔令的通告是以口傳的，也以白紙黑字寫上
他書寫詔令，是為了要有更好的效果，以傳佈於遠方分散在原亞述國與米底亞的猶大人十二支派(王下十七6)。
五、自由釋放通令的目的
1.序文上顯示古列王受感化的因果(2)。當他認識了「耶和華」是以色列的神，獨一「又真又活的神，這天上的神。」這至上的主，處置「地上的萬國」。王的心智開通了。他說「祂是神」，惟一的神，至上的神(3)。他承認釋放猶大人，是為要感謝神賜給他的恩典：「天上的神，已將天下萬國賜給我。」他的意思說：神將給予尼布甲尼撒的全部領土給了他。但以理說：尼布甲尼撒的領土從此「到地極」(但四19)。
2.王讓那些在他領土內的猶大人自由歸返耶路撒冷，以「重建耶和華的殿。」(3)
3.他在訓令中補充說：對貧窮無力負擔旅費的猶大人應募捐資助(4)。「凡剩下來的，因為貧窮無力負擔往耶路撒冷去的旅費，『當地人應資助』(4)」。古列王不僅祝福歸回耶路撒冷的猶大人：「願神與他們同在」(3)，而且供給必需品。
「於是，猶大和便雅憫的族長、祭司、利未人，就是一切被神激動他心的人，都起來要上耶路撒冷去建造耶和華的殿。他們四圍的人就拿銀器、金子、財物、牲畜、珍寶幫助他們，另外還有甘心獻的禮物。古列王也將耶和華殿的器皿拿出來，這器皿是尼布甲尼撒從耶路撒冷掠來、放在自己神之廟中的。波斯王古列派庫官米提利達將這器皿拿出來，按數交給猶大的首領設巴薩。器皿的數目記在下面：金盤三十個，銀盤一千個，刀二十九把，金碗三十個，銀碗之次的四百一十個，別樣的器皿一千件。金銀器皿共有五千四百件。被擄的人從巴比倫上耶路撒冷的時候，設巴薩將這一切都帶上來。」(5-11)
一、古列王的諭旨頒佈後反應如何
1.他允許猶大人回耶路撒冷去，眾多猶大人就起身啟程(5)。激勵古列王使他頒下釋放旨令的神同樣激勵猶大人承受這福分；這樣作「不是倚靠勢力，不是倚靠才能，乃是倚靠萬軍之耶和華的靈。」(亞四6另譯)對其中的一些猶大人，留居於巴比倫的誘惑力可能是強大的。歸回故國的障礙又多又大，路程遙遠，他們的妻子兒女不適於旅行，故鄉對他們是陌生的，通往故鄉的路也是陌生的。往耶路撒冷前進！可是到那邊能有甚麼作為呢？故土荒廢，生活在敵國之間他們將成為囊中的物。許多猶大人為了這些顧慮，就留在巴比倫，至少也不與第一班人同行。但是卻有一些猶大人不顧這些困難，他們就是神的靈所激勵的。神藉祂的靈和恩典，使他們充滿渴望自由，疼愛故鄉，追求自由公開的宗教活動之欲望。
福音的呼召和傳佈有如古列王的諭旨：「神差遣我報告被擄的得釋放。」(路四18)被不義的罪所捆綁的，受神公正審判者，基督耶穌將加以釋放。凡是願意以信心悔改，歸向神者，基督耶穌將為他開路，使他脫離罪的奴役，走向「神子民光耀的自由釋放。」這機會向眾人提供，基督耶穌是根據父神賜給祂「天上地上一切的權柄」而作此供獻；而且父神又命令祂「建造神之殿」，就是世上的教會，也就是眾民的國。
許多猶大人聽了這極樂的福音，卻寧願駐留巴比倫，戀慕他們的罪，不願克服困難而過聖潔的生活；但卻有一些猶大人除去攔阻，不惜任何代價，決心建立「神的殿」，使他們的宗教得以高舉。這樣至福的迦南地就會被充實，雖然甚多猶大人在巴比倫滅亡；而福音的提供也不至徒然。
2.古列王下令猶大人的鄰舍應當幫助他們，他們照辦了(6)。四週的人民供給他們器皿和其他東西，以備旅途中之用，和他們建造房屋及神的殿之材料。會幕是用從埃及奪來的材料造成的，首座聖殿是外邦人的勞力建成的，第二座聖殿是迦勒底人捐獻築成的，這些事在暗示時機一到，外邦人將加入教會。
二、古列王如何輔援支持他自己的詔令
為證實他對重建聖殿的誠意，他不但釋放耶和華的子民，而且歸還聖殿的器皿(7-8)。
猶大邦有一個王子也被擄，這名王子叫「所羅巴伯」，就是「設巴薩」，在巴比倫被稱為「猶大王子」；迦勒底叫他「設巴薩」，意思「苦中之樂」；但他自己的族民卻稱他「所羅巴伯」，意思是「在巴比倫的外鄉人」。他也自認是如此，雖然約瑟夫說他作過巴比倫王的衛隊長，他卻認耶路撒冷作他的故鄉；所羅巴伯管理猶大人的事務。聖器點數交給他(8)，他就負責將它們安全運到耶路撒冷(11)。
第二章
這一章是關於歸返故鄉數個猶大家族的族譜(1)。
一、領袖(2)
二、民眾(3-35)
三、祭司、利未人和神的殿的看門人(36-63)
四、回鄉猶大人的總數和扈從(64-67)
五、他們為聖殿獻上的禮物(68-70)
「巴比倫王尼布甲尼撒從前擄到巴比倫之猶大省的人，現在他們的子孫從被擄到之地回耶路撒冷和猶大，各歸本城。他們是同著所羅巴伯、耶書亞、尼希米、西萊雅、利來雅、末底改、必珊、米斯拔、比革瓦伊、利宏、巴拿回來的。以色列人民的數目記在下面：巴錄的子孫二千一百七十二名；示法提雅的子孫三百七十二名；亞拉的子孫七百七十五名；巴哈摩押的後裔，就是耶書亞和約押的子孫二千八百一十二名；以攔的子孫一千二百五十四名；薩土的子孫九百四十五名；薩改的子孫七百六十名；巴尼的子孫六百四十二名；比拜的子孫六百二十三名；押甲的子孫一千二百二十二名；亞多尼幹的子孫六百六十六名；比革瓦伊的子孫二千零五十六名；亞丁的子孫四百五十四名；亞特的後裔，就是希西家的子孫九十八名；比賽的子孫三百二十三名；約拉的子孫一百一十二名；哈順的子孫二百二十三名；吉罷珥人九十五名；伯利恆人一百二十三名；尼陀法人五十六名；亞拿突人一百二十八名；亞斯瑪弗人四十二名；基列耶琳人、基非拉人、比錄人共七百四十三名；拉瑪人、迦巴人共六百二十一名；默瑪人一百二十二名；伯特利人、艾人共二百二十三名；尼波人五十二名；末必人一百五十六名；別的以攔子孫一千二百五十四名；哈琳的子孫三百二十名；羅德人、哈第人、阿挪人共七百二十五名；耶利哥人三百四十五名；西拿人三千六百三十名。」(1-35)
1.關於脫離被擄的猶大人家族的百姓和每族的人數都被記載下來。這是為要榮耀他們的名，表彰他們的信心、勇氣和他們對故鄉的熱愛，同時也為要鼓勵其他的人學好模樣。確然，這些接受基督給他們的釋放的以色列人，他們的名字光榮地顯現於更為神聖的記錄上，甚至在「羔羊的生命冊」。這也是為了後代的好處，使他們得知祖宗是誰，跟何人有親戚關係。
2.他們被稱為「猶大省的子孫」。猶大邦以前是燦爛的王，其他小王由猶大邦劃為省城，受猶大邦所管轄，並倚靠猶大邦。現在猶大既成為省城，就接受波斯王的法律和命令。
3.他們各歸本城，就是說：省城指定他們的去處，所謂指定，無疑的，端視約書亞以前指定的定居地；他們就取近道而返。
4.領袖名單上有首先題名所羅巴伯和耶書亞(2)，這就是他們的摩西和亞倫，前者是領袖中的領袖，後者是大祭司。
5.一些家族取名自祖宗的名，其他的家族取名自他們以前住的地方。有兩個家族同叫「以攔的子孫」(7、31)，奇怪的是，人數同為一千二百五十四名。伯利恆的子孫只有一百二十三名，雖然那是大衛王的城，伯利恆在猶大邦諸城中最小，但彌賽亞卻將該城興起(彌五2)。亞拿突原是便雅憫族的名城，但是人數僅一百二十八名(23)，這是由於亞拿突人逼迫耶利米而為自己帶來神的咒詛。耶利米是亞拿突市民(耶十一21、23)。
「祭司：耶書亞家耶大雅的子孫九百七十三名；音麥的子孫一千零五十二名；巴施戶珥的子孫一千二百四十七名；哈琳的子孫一千零一十七名。利未人：何達威雅的後裔，就是耶書亞和甲篾的子孫七十四名。歌唱的：亞薩的子孫一百二十八名。守門的：沙龍的子孫、亞特的子孫、達們的子孫、亞穀的子孫、哈底大的子孫、朔拜的子孫，共一百三十九名。尼提寧(就是殿役)：西哈的子孫、哈蘇巴的子孫、答巴俄的子孫、基綠的子孫、西亞的子孫、巴頓的子孫、利巴拿的子孫、哈迦巴的子孫、亞穀的子孫、哈甲的子孫、薩買的子孫、哈難的子孫、吉德的子孫、迦哈的子孫、利亞雅的子孫、利汛的子孫、尼哥大的子孫、迦散的子孫、烏撒的子孫、巴西亞的子孫、比賽的子孫、押拿的子孫、米烏寧的子孫、尼普心的子孫、巴蔔的子孫、哈古巴的子孫、哈忽的子孫、巴洗律的子孫、米希大的子孫、哈沙的子孫、巴柯的子孫、西西拉的子孫、答瑪的子孫、尼細亞的子孫、哈提法的子孫。所羅門僕人的後裔，就是瑣大的子孫、瑣斐列的子孫、比路大的子孫、雅拉的子孫、達昆的子孫、吉德的子孫、示法提雅的子孫、哈替的子孫、玻黑列哈斯巴音的子孫、亞米的子孫。尼提寧和所羅門僕人的後裔共三百九十二名。從特米拉、特哈薩、基綠、押但、音麥上來的，不能指明他們的宗族譜系是以色列人不是；他們是第來雅的子孫、多比雅的子孫、尼哥大的子孫，共六百五十二名。祭司中，哈巴雅的子孫、哈哥斯的子孫、巴西萊的子孫；因為他們的先祖娶了基列人巴西萊的女兒為妻，所以起名叫巴西萊。這三家的人在族譜之中尋查自己的譜系，卻尋不著，因此算為不潔，不准供祭司的職任。省長對他們說：「不可吃至聖的物，直到有用烏陵和土明決疑的祭司興起來。」(36-63)
記錄顯示：
一、回國的祭司人數眾多，約佔全隊人數十分之一：一團總數共有四萬二千人以上(64)，四個祭司家族卻有四千二百人以上(36-39)。
二、利未人人數少，就是包括歌唱者和僕人(40-42)，人數也未少於三百五十人。
三、尼提寧人和義文乃人──名實相符，當掃羅把他們驅逐，就受僱於利未人在聖殿當劈柴人和挑水夫，由於約書亞加以命名(書九27)，大衛王繼之。
四、關於一些被認作出身以色列人和祭司的後裔，但卻無法證明身份：
1.有一些無法證實自己是以色列人(59-60)。許多人自認為是雅各的後裔，卻又無法展示血統證明，為了熱愛神的殿和神的子民，他們也往耶路撒冷去。
2.另有一些傳說是亞倫的後裔，也不能證明自己是祭司。
「會眾共有四萬二千三百六十名。此外，還有他們的僕婢七千三百三十七名，又有歌唱的男女二百名。他們有馬七百三十六匹，騾子二百四十五匹，駱駝四百三十五隻，驢六千七百二十匹。有些族長到了耶路撒冷耶和華殿的地方，便為神的殿甘心獻上禮物，要重新建造。他們量力捐入工程庫的金子六萬一千達利克，銀子五千彌拿，並祭司的禮服一百件。於是祭司、利未人、民中的一些人、歌唱的、守門的、尼提寧，並以色列眾人，各住在自己的城裏。」(64-70)
一、關於自巴比倫歸回故國的猶大人隊伍的總數
前面說過未超過三萬名(29,818名)。除去猶大與便雅憫以外，有一萬二千名可能是以色列的餘族。這是尼布甲尼撒被擄到巴比倫猶大人人數的雙倍。有如在埃及，苦難的時期正是他們人口增加的時期。
二、關於他們隨從者
他們的僕婢人數少(67)，負重的畜牲也不多(66-67)。但請注意！他們卻有二百名「男女歌唱者」，以備激動他們「哀歌」(代下三十五25)。
三、關於他們的獻祭；據說(68-69)：
1.當他們來到「耶路撒冷神的殿」，卻見那昔日至聖又堂皇富麗的聖殿如今卻已成廢墟。
2.他們盡力奉獻，以在「原址重建聖殿」。他們的奉獻與大衛王時代王公貴族的奉獻，比較起來不算得甚麼，昔日他們獻的是他連得(代上二十九7)，如今獻的是打蘭，然而這些打蘭是他們盡力而獻的，所以神願意接受，有如窮寡婦的兩個小銅錢。
3.以色列眾人，「各住在自己的城裏」(70)，雖然這些城鎮破損不堪，但是因為是他們的城鎮，又是神指定他們居住的地方，所以他們也就心滿意足地居於斯。貧窮是他們不幸的事，但是團結一致卻是他們所得的佳果。
第三章
土地荒涼，城市毀壞，一切混亂；但這裏我們卻看見早期他們如何重建他們的宗教，這樣他們就好好地樹立了根基，從正確的方向開始工作。
一、他們建起聖壇，在其上獻祭，他們遵守聖節日，他們奉獻要重建聖殿(1-7)。
二、他們悲喜交集奠下聖殿的根基(8-13)。
「到了七月，以色列人住在各城；那時他們如同一人，聚集在耶路撒冷。約薩達的兒子耶書亞和他的弟兄眾祭司，並撒拉鐵的兒子所羅巴伯與他的弟兄，都起來建築以色列神的壇，要照神人摩西律法書上所寫的，在壇上獻燔祭。他們在原有的根基上築壇，因懼怕鄰國的民，又在其上向耶和華早晚獻燔祭，又照律法書上所寫的守住棚節，按數照例獻每日所當獻的燔祭；其後獻常獻的燔祭，並在月朔與耶和華的一切聖節獻祭，又向耶和華獻各人的甘心祭。從七月初一日起，他們就向耶和華獻燔祭。但耶和華殿的根基尚未立定。他們又將銀子給石匠、木匠，把糧食、酒、油給西頓人、推羅人，使他們將香柏樹從利巴嫩運到海裏，浮海運到約帕，是照波斯王古列所允准的。」(1-7)
一、在第「七個月」以色列民眾在耶路撒冷有一個總聚集(1)，我們推測他們可能於春季從巴比倫歸來，不久，第七個月蒞臨到了。這個月裏有許多神的聖節必須隆重記念。為了對宗教的熱切，他們暫時放下鄉鎮裏的一切工作，來到神的聖壇前獻祭，他們來時「萬眾一心」；讓俗務延擱以參加敬拜，這樣事業將更加興隆。
二、領導者為他們預備祭壇，隨時可用。
1.耶書亞和他的祭司同工所羅巴伯，和他的王子兄弟建立「以色列神的壇」(2)，是從原來基地上豎築起來的(3)。他們無法立刻建起聖殿，但卻不能沒有一個祭壇。亞伯拉罕無論從何處來：「就建立一個祭壇」；而我們不論來自何方，若缺少講壇的燭台，或是缺少聖餐的餅，情有可恕，但是若不帶來禱告與讚美的獻祭，就是不負責任，因為我們有一個常備的祭壇，隨時可以潔淨祭品。
2.我們已經說明為甚麼他們急忙立起祭壇：「因為鄰國的民使他們懼怕。」他們住在對他們和他們的宗教存有敵意的仇敵包圍中，「因為如此」，他們就立起祭壇。我們應讓對危險的恐懼激勵我們負起責任。我們應善用恐懼，讓恐懼驅使我們向神跪拜。
三、關於他們獻在祭壇上的祭品，別讓擁有祭壇者空置不用。
1.他們開始獻燔祭於七月一日(6)。
2.獻祭一開始，他們就獻常獻的燔祭(5)，獻早晚的燔祭(3)。他們從經歷上學乖，深知不在每日禱告上獻祭而失落平安的感覺如何。
3.他們遵守「耶和華的一切聖節日」，獻祭於指定的聖節，特別是守「住棚節」(4-5)。他們開始在城鎮裏安居了，這將提醒他們關於先祖在曠野帳幕裏寄居的光景。
4.他們獻上「各人的甘心祭」(5)。律法要求他們多奉獻，他們奉獻更多。雖然他們只有少量財物以奉獻的開銷，但他們的熱心沸騰，所以我們可以推測。在他們餐桌上食物少，在神的壇上祭品卻很豐富。
四、關於興建聖殿的準備工作(7)。西頓人、推羅人，有如往昔，供給他們勞工，利巴嫩供給木材，這都是來自古列王的訓令。
「百姓到了耶路撒冷神殿的地方。第二年二月，撒拉鐵的兒子所羅巴伯，約薩達的兒子耶書亞和其餘的弟兄，就是祭司、利未人，並一切被擄歸回耶路撒冷的人，都興工建造；又派利未人，從二十歲以外的，督理建造耶和華殿的工作。於是猶大(在二章四十節作何達威雅)的後裔，就是耶書亞和他的子孫與弟兄，甲篾和他的子孫，利未人希拿達的子孫與弟兄，都一同起來，督理那在神殿作工的人。匠人立耶和華殿根基的時候，祭司皆穿禮服吹號，亞薩的子孫利未人敲鈸，照以色列王大衛所定的例，都站著讚美耶和華。他們彼此唱和，讚美稱謝耶和華說：祂本為善，祂向以色列人永發慈愛。他們讚美耶和華的時候，眾民大聲呼喊，因耶和華殿的根基已經立定。然而有許多祭司、利未人、族長，就是見過舊殿的老年人，現在親眼看見立這殿的根基，便大聲哭號，也有許多人大聲歡呼，甚至百姓不能分辨歡呼的聲音和哭號的聲音；因為眾人大聲呼喊，聲音聽到遠處。」(8-13)
歸返的猶大人未曾爭論他們是否建聖殿。這裏記述這美好工作的開端。
一、甚麼時候興工建造神的殿呢？那是當他們度過逾越節的儀式，也就是該年季候所可許的時候(8)。在半年稍多的時間內他們完成基地和建築材料的準備工作。
二、是誰肇啟重建聖殿的工作──所羅巴伯、耶書亞和眾弟兄。當官員、祭司、民眾熱心以向，神的聖工就會進行順利。
三、他們指派利未人「把工作推進」(8)，利未人就指派匠工「把工作推進」(9)，並用安慰嘉獎的話來鼓勵他們。
四、當他們在為聖殿奠基時，怎樣歌頌讚美耶和華(10-11)；祭司遵照摩西所定的例吹號，利未人遵照大衛所定的例敲鈸，以助歌唱那萬古常新的讚美詩，我們的喉舌也應唱和：「祂本為善，祂的慈愛憐憫永不改變。」讓我們追溯慈愛溪流的泉源。無論如何，耶和華善待以色列(詩七十三1)，也善待我們。教會的復興(當其形狀像死了時)，應歸功於神永遠的愛，為了這個教會才能延續。
五、民眾如何受感動。耶和華的子民各有不同的感情，因情而為人，但在他們中間卻無不調和。
1.那些感受過沒有聖殿的痛苦的人，當他們看見放下一塊基石時(11)，都歡呼讚美耶和華。單單一塊基石，他們就以為是偉大的，像是死裏復活。他們歡呼，「聲音在遠處可聽見。」
2.那些記得所羅門王建造第一座聖殿的光輝的人，認為現今的聖殿，在面積上、在裝飾上，可能遠遜往昔聖殿的豪華，「就嚎啕大哭」(12)。若第一座聖殿毀於主前586年，而猶大人於主前537年自巴比倫歸來，新聖殿奠基於主前536年，聖殿被焚後50年過去了。一些活著的猶大人還記得昔日聖殿的壯觀，他們為新舊殿的不相稱而哀哭(12)；他們哀哭還有其他原因：
(1)若是哭到好處，是為罪帶來的淒慘的遞變而悲傷，那樣作就對了。
(2)無奈眼淚滲雜著歡笑，這卻是他們的弱點，這樣使他們沮喪。在民眾和諧的歡樂聲中，我們不要唱反調。那些哀哭的人是祭司和利未人，他們應當明白並教導別人，在不同的神意之下應作何種感受，不可讓回憶已往的苦難而解消當今恩典的感受。悲傷與歡樂的混雜正是這世界的寫照。我們難以辨別歡呼與號哭之聲。
第四章
重建神的殿剛開始就遭遇對付；撒瑪利亞人猶大人和其宗教的仇敵，他們決心攔阻建殿。
一、他們提議共同建殿，以取得權力攔阻建殿，但是被猶大人拒絕(1-3)。
二、他們向猶大人潑冷水，勸阻建殿(4-5)。
三、他們奏告波斯王，卑鄙地歪曲建殿情事和建殿的人(6-16)。
四、他們自波斯王取得停止建殿的禁令(17-22)，並立刻執行王令(23-24)。
「猶大和便雅憫的敵人聽說被擄歸回的人為耶和華以色列的神建造殿宇，就去見所羅巴伯和以色列的族長，對他們說：請容我們與你們一同建造；因為我們尋求你們的神，與你們一樣。自從亞述王以撒哈頓帶我們上這地以來，我們常祭祀神。但所羅巴伯、耶書亞，和其餘以色列的族長對他們說：「我們建造神的殿與你們無干，我們自己為耶和華以色列的神協力建造，是照波斯王古列所吩咐的。那地的民，就在猶大人建造的時候，使他們的手發軟，擾亂他們；從波斯王古列年間，直到波斯王大利烏登基的時候，賄買謀士，要敗壞他們的謀算。」(1-5)
這是毒蛇的後裔和女人的後裔之間亙古仇怨的實例。耶和華的殿不可建造，撒但將狂怒，而「地獄之門(也將)抗拒之。」福音的國同樣地，必須有諸般的掙紮和爭戰。
一、「俘擄的女兒」(1)，剛自囚禁地釋放歸來，他們出生於囚禁地，雖然現在不再是被擄了，身上卻仍有被擄的印記，仍處於奴隸主控制之下。以色列是神的兒子、是長子；但是由於人民的不義，作繭自縛，所以成為被擄的兒女。
二、他們反對建殿的心是猶大人與便雅憫的仇敵，他們不是波斯人或迦勒底人，而是十個支派的遺民，加上遷來的外邦人，互相通婚形成混血的撒馬利亞人，他們宗教也是湊成的混雜的宗教，這種宗教我們曾經交通過：「他們既敬畏耶和華，卻又敬拜他們的神鬼。」(王下十七33另譯)他們被稱為「那地的民」(4)。
三、他們反對的方式，多有惡魔的狡猾。當他們聽見建殿開工，立刻明曉這對他們的迷信將形成致命的打擊，所以決心反對。
1.他們獻議與以色列人共同建殿，卻要在假裝進行工程時，伺候機會加以延擱。他們的獻議好像是名正言順：「請容我們與你們一同建殿」，我們將幫你們設計，將捐獻用費：「因為我們尋求你們的神，與你們一樣。」(2)這是虛偽的，因為雖然他們尋求同一的耶和華，卻仍尋求別的假神，同時也是遵照耶和華指示的方式尋求祂。「以色列的族長」立刻就發覺不論他們如何假裝，卻是來意不善的，是計謀要作弄他們，所以就直率地對他們說：『「你們與我們無干」，你們在此事工上無分，也無關係，你們既非純種的以色列人，也不敬虔地敬拜耶和華：「你們所拜的，你們不知道。」(約四22)「你們不是那些敢於與我們共守聖餐的人」，所以，我們要自己建殿。』
2.當這個計謀失敗後，他們盡其所能加以牽制與阻擾。那些冷淡莫不關心的猶大人，就是中了計謀而離開工作，卻想取得陰謀的協助(4)。教會的仇敵煩燥不安，企圖阻擾神的殿之建造，這原不足為奇。他們所事奉的惡魔，所為他執行詭計者：「正不倦地在地上來回走動」，以作惡事。
「在亞哈隨魯才登基的時候，上本控告猶大和耶路撒冷的居民。亞達薛西年間，比施蘭、米特利達、他別，和他們的同黨上本奏告波斯王亞達薛西。本章是用亞蘭文字，亞蘭方言。省長利宏、書記伸帥要控告耶路撒冷人，也上本奏告亞達薛西王。省長利宏、書記伸帥，和同黨的底拿人、亞法薩提迦人、他毗拉人、亞法撒人、亞基衛人、巴比倫人、書珊迦人、底亥人、以攔人，和尊大的亞斯那巴所遷移、安置在撒瑪利亞城，並大河西一帶地方的人等，上奏亞達薛西王說：河西的臣民云云：王該知道，從王那裏上到我們這裏的猶大人，已經到耶路撒冷重建這反叛惡劣的城，築立根基，建造城牆。如今王該知道，他們若建造這城，城牆完畢就不再與王進貢，交課，納稅，終久王必受虧損。我們既食禦鹽，不忍見王吃虧，因此奏告於王。請王考察先王的實錄，必在其上查知這城是反叛的城，與列王和各省有害；自古以來，其中常有悖逆的事，因此這城曾被拆毀。我們謹奏王知，這城若再建造，城牆完畢，河西之地王就無分了。」(6-16)
古列王始終照顧猶大人的利益。他的繼承人亞哈隨魯(6)，就是亞達薛西(7)，也是異教徒所稱的「剛比西斯」，從來就未認識那些受輕視的猶大人，所以就不關心他們。撒瑪利亞人就向他奏請停止造殿的禁令；在他執政的首年，他們斷定他是他們所需的王，切不可坐失良機。請看召會的仇敵是何等的醒覺，以抓住第一個機會作惡；召會切不可粗心忽視仇敵。
一、關於他們呈上王的奏章，其目的就是要告發這件事。這就是要「控告猶大與耶路撒冷的居民。」(6)
二、關於寫這本奏章的人。他們請來謀士以設計陰謀(7)，書記寫成了奏章(8)，同黨署名並參加了行列：「統治者聚集商議要破壞耶和華和祂的殿。」(9)其實建殿對他們並無損害，但他們似乎全心全力苦毒地反對，這或者是由於以色列神的先知預言異教徒一切「假神將飢餓而滅亡」(番二11；耶十11)。那些人一致夢想成就這愚拙的事。許多從亞述國、迦勒底、波斯的殖民地城市來的代表，都在奏書上簽名。
三、一份奏書是以斯拉從波斯王檔案中抄錄記入在這裏。
1.他們表示對政府極為忠誠，深切關注政府的榮譽和利益。「因為我們吃禦鹽」(附註這樣說)，我們從王宮中領俸祿，若無俸祿，我們無以為生，好像肉不用鹽醃。這樣，考慮到這點：「我們不願見到王受虧損」，所以他們求王制止建造聖殿。
2.他們形容猶大人為對政府極為不忠而有危險的，說耶路撒冷是「反叛惡劣的城」(12)，「對王及各省有害。」(15)
(1)他們已往的歷史惹人憎惡：「自古以來這城常有反叛，所以這城被拆毀。」(15)他們在這些暗示中塗上色彩，是為了約雅敬和西底家曾經圖謀擺脫巴比倫王的奴役。若他們採取王正確的方法，先與神和好，他們爭取恢復權利的努力，就能成為義。雖然那些猶大人與他們的王子反叛有罪，但在這城市上強加上不可磨滅的烙印是不公道的。猶大人在被擄期間行為好，對公道的人說來，是足以推翻該項指責的。
(2)他們在關於猶大人在當時的工作的告發，事實上全然虛假。他們小心翼翼地向王報告猶大人正在「這城市築造城牆」。其實他們僅只開始建殿，那是古列王命令他們作的，至於城牆，卻不作甚麼，也允許計劃加以修整，在多年後還是原狀不變(尼一3)，就是全都毀壞。
(3)他們對後果的預測全然是荒唐無根據的。他們相信這城重建起來，猶大人「就不再與王進貢、交課、納稅」(13)，而且幼發拉底河一帶的邦國將學樣子立刻叛變造反，若在位的王默許猶大人建城，不但錯待自己，也將錯待他的繼承者。「你將損害列王的稅收」。請看！這個奏章的每一行如何的活現著魔鬼的狡猾與惡毒。
「那時王諭覆省長利宏、書記伸帥，和他們的同黨，就是住撒瑪利亞並河西一帶地方的人，說：願你們平安云云。你們所上的本，已經明讀在我面前。我已命人考查，得知此城古來果然背叛列王，其中常有反叛悖逆的事。從前耶路撒冷也有大君王統管河西全地，人就給他們進貢，交課，納稅。現在你們要出告示命這些人停工，使這城不得建造，等我降旨。你們當謹慎，不可遲延，為何容害加重，使王受虧損呢？亞達薛西王的上諭讀在利宏和書記伸帥，並他們的同黨面前，他們就急忙往耶路撒冷去見猶大人，用勢力強迫他們停工。於是，在耶路撒冷神殿的工程就停止了，直停到波斯王大利烏第二年。」(17-24)
一、關於波斯王為答覆撒瑪利亞人對猶大人的控訴而下達的諭旨。他被他們的假見證所蒙蔽，但卻願意下令支持起訴，以滿足那些人。他參考關於耶路撒冷的記錄，發現該城確實曾經背叛過巴比倫王；所以被稱為「惡劣的城市」(19)。當時巴比倫列王統治該地，河的那邊各國都是從屬進貢的邦國(20)。他指派撒瑪利亞人立刻阻止耶路撒冷的重建(21-22)。他們沒有在奏章上提及神的殿和建殿的事，王的詔令也沒提及，因為他們和王都知道古列王曾經下令重建神的殿。他們僅僅談及「城市」：「不許重建」，就是城市，城市圍牆和城門。
二、關於猶大人的仇敵如何利用這「騙來」的王令。詔令只要阻止重建「城市」，但當他們掌權握了權力，他們就擅自解釋王令涉連及「神的殿」，這殿就是他們所憎惡的。結果有一個時期：「建造神的殿停止了」，這是仇敵的霸權所造成的。
第五章
建殿工程完全停頓；但因為是聖工，所以必須恢復，這裏就是復興工作的記事。聖靈
一、使心灰意冷的猶大人熱心起來，激勵他們造殿(1-2)。
二、使急燥的仇敵冷靜下來，脾氣稍為轉好；因為雖然他們暗中厭惡建殿，有如上一章所述說的：
1.他們對待建殿的人已較溫和(3-5)。
2.他們將此事呈報王時較公道，以下我們將述及(6-17)。
「那時，先知哈該和易多的孫子撒迦利亞奉以色列神的名向猶大和耶路撒冷的猶大人說勸勉的話。於是撒拉鐵的兒子所羅巴伯和約薩達的兒子耶書亞都起來動手建造耶路撒冷神的殿，有神的先知在那裏幫助他們。」(1-2)
這期間猶大人已有了祭壇和會幕，但受賄賂的謀士，要攔阻建殿的工作(5)，就告訴他們說：建殿的時間尚未到來(該一2)，說經過一段很長的年代，才有所羅門王的建殿，因此那些猶大人就在自己「有天花板的屋裏」悠然度日，「竟置神的殿於荒涼」。
一、他們有兩名好牧者，奉耶和華的名誠懇勸他們再轉動建殿事奉的輪。哈該和撒迦利亞在大利烏第二年開始發表預言說(該一1；番一1)，神在世上的殿不能以世俗的力量來建造，必須以「神的話語建造」。建殿的工具，有如「爭戰的兵器，不是肉體的，而是屬靈的。」喚醒神的子民是神的先知的職事，又勸他們為善，幫助他們，加強他們的力量，經過適切的考慮，就以神的話語來鼓勵他們，勸他們加速負起責任。他們奉神的名：「為此目的」，或是為以色列神的緣故，發表預言；他們奉神的託付說話，藉神的權能辯論。
二、他們有兩位好長官，在他們的工作上積極又前進。所羅巴伯是他們的族長，約書亞是他們的大祭司(2)。兩個偉大首領認為能得神的先知的教導與指揮是愉快的而不是輕賤的，他們很高興先知幫助恢復這件善工。請讀哈該預言的第一章(這是對該兩節最好的評論)。請看神的話能作多麼偉大的事，祂使祂的話顯為大，過於祂所應許的，而且聖靈與祂同工。
「當時河西的總督達乃和示他波斯乃，並他們的同黨來問說：誰降旨讓你們建造這殿，修成這牆呢？我們便告訴他們建造這殿的人叫甚麼名字。神的眼目看顧猶大的長老，以致總督等沒有叫他們停工，直到這事奏告大利烏，得著他的回諭。河西的總督達乃和示他波斯乃，並他們的同黨，就是住河西的亞法薩迦人，上本奏告大利烏王。本上寫著說：願大利烏王諸事平安。王該知道，我們往猶大省去，到了至大神的殿，這殿是用大石建造的。梁木插入牆內，工作甚速，他們手下亨通。我們就問那些長老說：誰降旨讓你們建造這殿，修成這牆呢？又問他們的名字，要記錄他們首領的名字，奏告於王。他們回答說：我們是天地之神的僕人，重建前多年所建造的殿，就是以色列的一位大君王建造修成的。只因我們列祖惹天上的神發怒，神把他們交在迦勒底人巴比倫王尼布甲尼撒的手中，他就拆毀這殿，又將百姓擄到巴比倫。然而巴比倫(波斯)王古列元年，他降旨允准建造神的這殿。神殿中的金、銀器皿，就是尼布甲尼撒從耶路撒冷的殿中掠去帶到巴比倫廟裏的，古列王從巴比倫廟裏取出來，交給派為省長的，名叫設巴薩，對他說可以將這些器皿帶去，放在耶路撒冷的殿中，在原處建造神的殿。於是這設巴薩來建立耶路撒冷神殿的根基。這殿從那時直到如今尚未造成。現在王若以為美，請察巴比倫王的府庫，看古列王降旨允准在耶路撒冷建造神的殿沒有，王的心意如何？請降旨曉諭我們。」(3-17)
一、關於不久鄰國的民認識此美善的工程恢復了。聖靈激勵聖殿之友出來贊同，邪靈立刻激勵之仇敵出來反對。當猶大人為自己造屋子蓋上天花板，他們的仇敵不加打擾(該一1)，但當他們再為聖殿工作時，警報就響了，仇敵領聚會商議如何攔阻他們(3-4)。仇敵的名就是「達乃」和「示他波斯乃」。這班人雖然是建造聖殿真正的仇敵，卻有一點良心肯說實話。若「人不都是有信心」(帖後三2)，某些人卻有信心也有榮譽感，神的仇敵也不全是同等的邪惡和無理。
二、神對這善工的照顧：「神的眼目看顧猶大的長老。」(5)他們在工程上很積極，仇敵雖然想叫他們停息，卻無法作到，直到將此事上達大利烏。猶大人要在王頒下訓示後才停息。他們不願為仇敵停止建殿，神也不願意，因為「神的眼目看顧他們」，猶大人的長老看見「神的眼目看顧他們」，觀察他們作些甚麼，他們作得好祂就承認，他們就有足夠的勇氣面對仇敵，不論遭遇各樣的反對，他們仍奮猛地工作。
三、猶大人寄給王關於這件事的說明：
1.關於重建聖殿，猶大人長老給撒瑪利亞人一個甚詳細的說明；仇敵問他們說：「你們憑誰的權柄作這些事？誰授權給你們？」他們回答說：『「我們是創造天地的神的僕人。」我們所敬拜的神不是地方的神，所以我們建殿，你們不得控告說：我們在建立一個宗派、一個教派、一個私黨，我們建殿是為了神的尊榮；我們敬拜的神是整個被創造界所依賴的，所以建殿必須受一切人的保護和幫助，不應加以攔阻‥‥‥為了懲罰我們的罪，有一個時期神取去聖殿；並不是各國的神祇勝過神，只為了我們的列祖觸怒祂(12)，祂就把我們送交巴比倫王手中；我們有古列王的諭旨可作證。』
這就是他們作事程式的說明，沒有質問撒瑪利亞人憑甚麼權勢審查他們，也不責備他們拜偶像、迷信和混雜的宗教。讓我們從此學習溫柔敬畏以解釋：「你們心中的盼望的緣由」(彼前三15)，以正確領悟，然後準備宣稱我們在神聖工上，所作何事，為甚麼要作。
2.撒瑪利亞人將此事多麼公正地反映給王。他們稱耶路撒冷的殿為至大神的殿(8)；雖然撒瑪利亞人有許多神、許多教主，他們卻承認以色列的耶和華是「至大的神」，在一切神之上。他們老實奏告王猶大人作了甚麼事，不像他們的先人，誑說猶大人在設防耶路撒冷，像是在備戰，只說他們在建殿，以供敬拜(8)。神的子民如不背叛，不可加以迫害，如不罩上熊皮，不可加以欺負。只讓神的主張與真理、正確地表達，無成見地領受，而它將為自己辯證。
第六章
聖殿的奠基多麼莊重(三章)。建殿進行多麼緩慢而又困難重重(四至五章)。在這一章裏，聖殿最後一塊頂石鋪上時歡呼之聲四起，這是多麼的光榮。神認為這工程完善；雖然工作緩慢，卻是穩確的。在這一章裏我們有：
一、恭讀古列王關於建殿的諭旨(1-5)。
二、大利烏王履行古列王諭旨以完成該工程的新訓令(6-12)。
三、工程完竣(13-15)。建造成功，隆重獻殿(16-18)；慶祝逾越節同時開放聖殿(19-22)。
「於是大利烏王降旨，要尋察典籍庫內，就是在巴比倫藏寶物之處；在瑪代省亞馬他城的宮內尋得一卷，其中記著說：古列王元年，他降旨論到耶路撒冷神的殿，要建造這殿為獻祭之處，堅立殿的根基。殿高六十肘，寬六十肘，用三層大石頭，一層新木頭，經費要出於王庫；並且神殿的金銀器皿，就是尼布甲尼撒從耶路撒冷的殿中掠到巴比倫的，要歸還帶到耶路撒冷的殿中，各按原處放在神的殿裏。現在河西的總督達乃和示他波斯乃，並你們的同黨，就是住河西的亞法薩迦人，你們當遠離他們。不要攔阻神殿的工作，任憑猶大人的省長和猶大人的長老在原處建造神的這殿。我又降旨，吩咐你們向猶大人的長老為建造神的殿當怎樣行，就是從河西的款項中，急速撥取貢銀作他們的經費，免得耽誤工作。他們與天上的神獻燔祭所需用的公牛犢、公綿羊、綿羊羔，並所用的麥子、鹽、酒、油，都要照耶路撒冷祭司的話，每日供給他們，不得有誤；好叫他們獻馨香的祭給天上的神，又為王和王眾子的壽命祈禱。我再降旨，無論誰更改這命令，必從他房屋中拆出一根梁來，把他舉起，懸在其上，又使他的房屋成為糞堆。若有王和民伸手更改這命令，拆毀這殿，願那使耶路撒冷的殿作為祂名居所的神將他們滅絕。我大利烏降這旨意，當速速遵行。」(1-12)
一、重讀古列王建殿的詔令。大利烏降旨要在典籍庫內尋找先王的詔令，他們在巴比倫找不到(1)。最後在瑪代省亞馬他城找到了(2)。詔令就在這裏記入(3-5)：
1.詔令說：耶路撒冷神的殿建造起來必須有「多高多寬」，應當用甚麼材料。
2.下令自王的財庫撥出貢銀作建殿的經費(4)。我們看不見猶大人取到自古列王詔令應允的東西，因為王宮人事變遷。
3.王令歸還為尼布甲尼撒所劫掠的聖殿器皿(5)，並訓示祭司將器皿納入聖殿。
二、大利烏的訓令證實古列王的諭旨，並根據它而履行。
1.大利烏的命令至為明白清楚而且使人滿意。
(1)他禁止官員攔阻建殿。他措詞的態度暗示他曉得他們將攔阻建殿：「你們當遠離他們，不要攔阻神殿的工作。」(6-7)
(2)他下令從他們的款項中撥出貢銀資助建殿。
一、為殿續建殿(8)，他跟隨古列王的榜樣(4)。
二、聖殿築成後，應持續獻燔祭(9)。請看王怎樣獻敬意，「首先」，獻給以色列的神(他曾經這樣稱呼)，他又稱呼祂作「天上的神。」「第二」，他下令給他的部長，叫事務官照祭司的話，每日供給物品作聖殿獻祭之用。「第三」，要禱告：「好叫他們為王的壽命祈禱。」
(3)他實施法令，附帶處罰的的條例。
(4)他遺留下神的咒詛，針對那些伸手更改這命令，拆毀這殿的王或民(12)。
2.王的靈掌握在神的手中，隨神所好轉動；王的作法，隨神的心意，因為祂是「萬王之王」。當神要完成關於祂的殿之美好心意到來的時候，他將興起工具以完成，這工具的美好事奉原是預料不到的。有時「地卻幫助婦人」(啟十二16)，那些自己少有宗教意識者，卻被用來衛護宗教。猶大人的仇敵向大利烏訴情，原期望王壓制猶大人，豈料反倒得大利烏之命令供給他們物質。
「於是，河西總督達乃和示他波斯乃，並他們的同黨，因大利烏王所發的命令，就急速遵行。猶大長老因先知哈該和易多的孫子撒迦利亞所說勸勉的話就建造這殿，凡事亨通。他們遵著以色列神的命令和波斯王古列、大利烏、亞達薛西的旨意，建造完畢。大利烏王第六年，亞達月初三日，這殿修成了。以色列的祭司和利未人，並其餘被擄歸回的人都歡歡喜喜的行奉獻神殿的禮。行奉獻神殿的禮就獻公牛一百隻，公綿羊二百隻，綿羊羔四百隻，又照以色列支派的數目獻公山羊十二隻，為以色列眾人作贖罪祭；且派祭司和利未人按著班次在耶路撒冷事奉神，是照摩西律法書上所寫的。正月十四日，被擄歸回的人守逾越節。原來，祭司和利未人一同自潔，無一人不潔淨。利未人為被擄歸回的眾人和他們的弟兄眾祭司，並為自己宰逾越節的羊羔。從擄到之地歸回的以色列人和一切除掉所染外邦人污穢、歸附他們、要尋求耶和華以色列神的人都吃這羊羔，歡歡喜喜的守除酵節七日；因為耶和華使他們歡喜，又使亞述王的心轉向他們，堅固他們的手，作以色列神殿的工程。」(13-22)
一、猶大人的仇敵和他們作成朋友。當他們接到古列王的命令，他們急忙前來鼓勵並協助建造聖殿，而他們的先人曾經攔阻建造聖殿(四23)。
二、建造聖殿繼續進行，在短期內完成(14-15)。現在「猶大人的長老建殿」，興致勃勃。他們發覺自己受「以色列的神的誡命」所約束，被異教古列王之命令所差而建造聖殿，以前是古列王，現在是大利烏，不久後是亞達薛西。他們發覺為哈該和撒迦利亞的預言所激勵。現在工程進展順利，在四年內，工程完竣。
福音的教會，就是那屬靈的殿，建造好久，終將完成，當那奧秘的身體完成後。每一位信徒就是一個「活殿，以最聖潔的信心建立起自己」。
撒但與我們自己的腐敗大大反對建造聖殿。我們輕看建造聖殿，工作時有諸多的停歇蹲躇；開動善工的神將監視它直到完成，祂將「責罰審判轉變為勝利」。
三、獻殿。聖殿是為神聖用途而設計的，當它完成了：「他們展示一個如何使用聖殿的模樣」，帕提克主教說：「這就是『獻殿』的真義。他們莊重進殿，也許還公佈稱聖殿與普通用途分開，是為神的榮耀而獻殿，用來敬拜神。」
1.參加獻殿典禮的人不只是「主持者祭司和利未人，以色列的後裔」也參加，就是十二支派每支派的一部分，猶大與便雅憫為首，以及其他「被擄猶大人的後裔」。
2.用公牛、公綿羊和綿羊羔獻祭(17)。為燔祭祈求和平；當然，在數目上不能與所羅門之聖殿的燔祭相比較，但依據目前的財力，這就被接受了；神認為此時的百隻比所羅門的千隻更多。
3.獻殿時大家歡天喜地。
4.他們獻殿，同時安治家族。雖然現在的敬拜，由於貧窮，不能如往昔的盛大豐富，但卻是多純正又是從來最依遵神聖制度的，這就是真正的榮耀。聖潔是其中最美者。
四、在新殿裏慶祝逾越節。當他們剛從巴比倫被捆綁中釋放歸來，就風行記念自埃及奴役中被釋放的日子。有了新的恩典，就要思想到以前的恩典。建造聖殿完成，獻殿完畢的第二個月他們歡樂慶祝逾越節(16)。請注意！
1.祭司和利未人潔淨自己，在逾越節宰羔羊(20)。他們一同準備要互助合作，使他們潔淨，無一人不潔淨；祭司的潔淨使他們的聖城更美，大家更和洽。
2.關於在這禮儀中與他們交通的新歸信者：「離棄異教而歸附他們者」，就是離棄家鄉和迷信，歸信耶和華。他們除去所染外邦人的污穢，就是拜偶像和不道德：「要尋找以色列的神」作他們的神，都吃這逾越節的羔羊。
3.關於他們「守無酵節」(22)的歡樂與滿足，「神使他們歡樂」，使他們有可喜之事和歡樂的心。
第七章
「以斯拉」尊貴的名原是這卷書的題目，但本章介紹他進入公共服事時卻在亞達薛西朝代。這時，所羅巴伯和耶書亞雖然還活著，但年紀已老。我們也聽不見哈該和撒迦利亞，他們已完成見證。當這些有用的器皿被擱一旁時，耶和華和以色列的主張如何交代？信靠神吧，因為祂有聖靈，以鼓勵起另一些人來取代。在這卷書裏有「以斯拉記」，接下一卷書有「尼希米記」，他們在其生命中都是有用的，像其他有用的人一樣。
一、概說以斯拉的生平，以及他的遠途歸返耶路撒冷為民眾服事(1- 10)。
二、亞達薛西賜給他一個諭旨(11-26)。
三、他為這個諭旨感謝神(27-28)。
「這事以後，波斯王亞達薛西年間，有個以斯拉，他是西萊雅的兒子，西萊雅是亞撒利雅的兒子，亞撒利雅是希勒家的兒子，希勒家是沙龍的兒子，沙龍是撒督的兒子，撒督是亞希突的兒子，亞希突是亞瑪利雅的兒子，亞瑪利雅是亞撒利雅的兒子，亞撒利雅是米拉約的兒子，米拉約是西拉希雅的兒子，西拉希雅是烏西的兒子，烏西是布基的兒子，布基是亞比書的兒子，亞比書是非尼哈的兒子，非尼哈是以利亞撒的兒子，以利亞撒是大祭司亞倫的兒子。這以斯拉從巴比倫上來，他是敏捷的文士，通達耶和華以色列神所賜摩西的律法書。王允准他一切所求的，是因耶和華他神的手幫助他。亞達薛西王第七年，以色列人、祭司、利未人、歌唱的、守門的、尼提寧，有上耶路撒冷的。王第七年五月，以斯拉到了耶路撒冷。正月初一日，他從巴比倫起程；因他神施恩的手幫助他，五月初一日就到了耶路撒冷。以斯拉定志考究遵行耶和華的律法，又將律例典章教訓以色列人。」(1-10)
一、以斯拉的血統。他是祭司亞倫眾多兒孫中的一個。他是神特選要作以色列的好器皿，他將加榮光給以色列的祭司職分，這職分在流亡期間大受虧損。他是「西萊雅的兒子」，西萊雅在巴比倫劫掠耶路撒冷時被殺(王下二十五18、21)。以最短的計算，他是西萊雅死後七十五年後的人物；許多人估計可能年月更長，因為以斯拉是在他壯年時被召為民眾服事，所以認為西萊雅不是他的父親，卻是他的祖父或曾祖父(代上六4)。
二、關於他的性格。雖然他屬於較年青的家族，由於他的資格，使他非常傑出。
1.他是飽學的文士，精通「摩西律法」(6)的律法師。他對經文甚為保守，特別是對有關摩西的著作，他能隨時背誦並解釋。恐怕被囚於巴比倫的猶大人學習風氣很低落，以斯拉就幫助重振學習風氣。猶大人說以斯拉盡他所能收集並校對律法書、預言書、歷史和詩歌書，並出版一卷精確的版本，這些都是聖靈充滿的，加上該時代的預言和歷史，就形成舊約的經典。當預言即將息滅時，就是獎勵讀經的時候了(瑪四4)。
2.他是大有對神敬虔和熱心的人。「以斯拉決志探究耶和華的律法。」(10)他生長於迦勒底人中間，迦勒底人以工於文學聞名，特別是占星學的研究，以斯拉是好學的，我們可以假定他也受引誘打算從事此途。但是他卻能克服引誘；神的律法對他比魔術師和占星家的作品更重要。「他探究神的律法」，這就是說：他研究經典，探討神的心思意志。他將神的律法，當作自己的法則；他奉獻自己以「教導以色列律法的章程和審判。」他先學而後教，他先行後教；他「預備心」作這些事，也可以說他決心作。
三、關於他為國家的利益遠途去耶路撒冷，「離開巴比倫」(6)；他在四個月內到達耶路撒冷(8)。
1.王如何善待他。凡他所需求的，以使自己有能力服事同胞，「王必要給他」。
2.同胞如何善待他。當他起程時許多人與他同行，因為以斯拉到耶路撒冷去後，他們就敢住在那邊了。
3.神如何善待他。他得著王和民的愛顧，「是因為耶和華的手幫助他。」(6、9)
「祭司以斯拉是通達耶和華誡命和賜以色列之律例的文士。亞達薛西王賜給他們諭旨，上面寫著說：諸王之王亞達薛西，達於祭司以斯拉通達天上神律法大德的文士，云云。住在我國中的以色列人、祭司、利未人，凡甘心上耶路撒冷去的，我降旨准他們與你同去。王與七個謀士既然差你去，照你手中神的律法書察問猶大和耶路撒冷的景況；又帶金銀，就是王和謀士甘心獻給住耶路撒冷、以色列神的，並帶你在巴比倫全省所得的金銀，和百姓、祭司樂意獻給耶路撒冷他們神殿的禮物。所以你當用這金銀，急速買公牛、公綿羊、綿羊羔，和同獻的素祭奠祭之物，獻在耶路撒冷你們神殿的壇上。剩下的金銀，你和你的弟兄看著怎樣好，就怎樣用，總要遵著你們神的旨意。所交給你神殿中使用的器皿，你要交在耶路撒冷神面前。你神殿裏若再有需用的經費，你可以從王的府庫裏支取。我亞達薛西王又降旨與河西的一切庫官，說：通達天上神律法的文士祭司以斯拉，無論向你們要甚麼，你們要速速的備辦，就是銀子直到一百他連得，麥子一百柯珥，酒一百罷特，油一百罷特，鹽不計其數，也要給他。凡天上之神所吩咐的，當為天上神的殿詳細辦理。為何使忿怒臨到王和王眾子的國呢？我又曉諭你們，至於祭司、利未人、歌唱的、守門的，和尼提寧，並在神殿當差的人，不可叫他們進貢，交課，納稅。以斯拉阿！要照著你神賜你的智慧，將所有明白你神律法的人立為士師、審判官，治理河西的百姓，使他們教訓一切不明白神律法的人。凡不遵行你神律法和王命令的人就當速速定他的罪，或治死，或充軍，或抄家，或囚禁。」(11-26)
關於波斯王頒給以斯拉的諭旨；諭旨說：「諸王之王」亞達薛西‥‥‥。一個生命有限的人擅取這個尊稱確實太過分了；當然，他是若干王中之王，但是以諸王之王自稱，就是竊取「擁有天上地上一切權柄的神的」特權。他向他所信所寵的以斯拉問安時，稱他是「通達天上神律法的文士。」(12)以斯拉認為被稱「神律法的文士」較之被稱為王子或貴族更加光榮。
一、王允許以斯拉辭別往耶路撒冷去，凡願意跟隨他的同胞都可以同行(13)。
二、王授權給他去審察猶大和耶路撒冷的光景(14)。審察是以「他手中神的律法書」作準則。他應審察猶大人在他們的宗教上是依據律法而行，聖殿是否可造好，祭司職分是否安定，獻祭有無遵照神聖的規則。倘若他發現缺少甚麼，就應加以修正，有如在革哩底的提多，必須「將那未辦完的事辦整齊了。」(多一5)這樣猶大人就恢復了昔日以律法自治的特權。
三、王交給他王和謀士甘心捐獻的金銀，及從百姓所徵收的錢，獻給耶和華的事奉(15-16)。以斯拉受託付：
1.接受金銀帶到耶路撒冷去。
2.好好應用金錢購買犧牲，獻於神的聖壇上(17)。剩下的錢，「按照神的旨意」，用在他及的同胞認為妥當的地方(18)。
四、王為他寫下一道通令「給河西的一切庫官」，當他再需用經費，他們應自王的府庫裏支取供應(20、22)。斟酌地作了；以斯拉尚未審察事物的情況，不曉得還需要甚麼，所以他的要求不多。
五、王令他不可讓為榮耀以色列神的殿應作的事有所欠缺；在這命令中(23)：
1.他稱呼神何其恭敬。以前王稱神「耶路撒冷的神」，別以為他將神當作地方的神祇；在此處，他兩次恭恭敬敬地稱神為「天上的神」。
2.王極嚴肅地視神的話語和律法，可能他讀過神的話語律法並讚美，他說：「『凡你的神所吩咐的』，當為祂作，應勤奮快速地辦理。」
六、王免去聖殿全部的祭司納稅給政府。從大祭司到小尼提寧，王的官員「不可叫他們進貢、交課、納稅。」(24)王的子民課稅照納。
七、王授權給以斯拉委任士師、審判官，在河西治理猶大人(25-26)。對猶大人來說：讓自己的貴族作官，特別是經以斯拉提名的，是很大的恩惠。
1.凡認識「以斯拉的神的人」(表示信仰猶大教者)，就在這審判官管治之下；這暗示說他們不受異教官員的統治。
2.這些官員被容許及被鼓勵招收新信徒：讓他們「教導那些無知的人明白神的律法。」不許他們立新法律，應注意神律法正確的執行；他們被授予劍，以使犯法作惡的人懼怕。
「以斯拉說：耶和華我們列祖的神是應當稱頌的！因祂使王起這心意修飾耶路撒冷耶和華的殿，又在王和謀士，並大能的軍長面前施恩於我。因耶和華我神的手幫助我，我就得以堅強，從以色列中招聚首領，與我一同上來。」(27-28)
為兩件事以斯拉頌讚神：
1.為他的工作。他說：讚美神「因祂使王起這心意」。神用祂的大能和恩典，將意念放進人的心思，並澆灌在他的心裏，就是生命和敬神的意念，那是人無法自己生起的。若我們的心，或是他人的心起善意，這是神的作為，應為此稱頌神。當王和官員壓制罪惡並鼓勵宗教，我們應當感謝神「使他們起這心意」而有所行動。
2.為了受鼓勵以執行工作，他說：「神加恩典給我。」(28)以斯拉自己是個勇敢的人，但他不將勇氣歸於自己的心，卻歸於神的幫助，他說：「耶和華我神的手扶助我」，加強我的力量以執行工作，祂並支援引導我。
第八章
本章給我們關於以斯拉旅行到耶路撒冷更詳盡的記述。
一、與他同行的隊伍(1-20)。
二、他與同行者莊重禁食，祈求神在旅途上與他們同在(21-23)。
三、看顧他所帶著的財寶聖器，命祭司接受付託的金銀器皿(24-30)。
四、神保守他們一路平安(31)。
五、平安到達耶路撒冷，並將財寶器皿交給祭司(32-34)，他們將王的諭旨交給王的總督和省長(36)，並獻燔祭給神。
「當亞達薛西王年間，同我從巴比倫上來的人，他們的族長和他們的家譜記在下面：屬非尼哈的子孫有革順；屬以他瑪的子孫有但以理；屬大衛的子孫有哈突；屬巴錄的後裔，就是示迦尼的子孫有撒迦利亞，同著他，按家譜計算，男丁一百五十人；屬巴哈摩押的子孫有西拉希雅的兒子以利約乃，同著他有男丁二百；屬示迦尼的子孫有雅哈悉的兒子，同著他有男丁三百；屬亞丁的子孫有約拿單的兒子以別，同著他有男丁五十；屬以攔的子孫有亞他利雅的兒子耶篩亞，同著他有男丁七十；屬示法提雅的子孫有米迦勒的兒子西巴第雅，同著他有男丁八十；屬約押的子孫有耶歇的兒子俄巴底亞，同著他有男丁二百一十八；屬示羅密的子孫有約細斐的兒子，同著他有男丁一百六十；屬比拜的子孫有比拜的兒子撒迦利亞，同著他有男丁二十八；屬押甲的子孫有哈加坦的兒子約哈難，同著他有男丁一百一十；屬亞多尼幹的子孫，就是末尾的，他們的名字是以利法列、耶利、示瑪雅，同著他們有男丁六十；屬比革瓦伊的子孫有烏大和撒布，同著他們有男丁七十。我招聚這些人在流入亞哈瓦的河邊，我們在那裏住了三日。我查看百姓和祭司，見沒有利未人在那裏，就召首領以利以謝、亞列、示瑪雅、以利拿單、雅立、以利拿單、拿單、撒迦利亞、米書蘭，又召教習約雅立和以利拿單。我打發他們往迦西斐雅地方去見那裏的首領易多，又告訴他們當向易多和他的弟兄尼提寧說甚麼話，叫他們為我們神的殿帶使用的人來。蒙我們神施恩的手幫助我們，他們在以色列的曾孫、利未的孫子、抹利的後裔中帶一個通達人來；還有示利比和他的眾子與弟兄共一十八人。又有哈沙比雅，同著他有米拉利的子孫耶篩亞，並他的眾子和弟兄共二十人。從前大衛和眾首領派尼提寧服事利未人，現在從這尼提寧中也帶了二百二十人來，都是按名指定的。」(1-20)
以斯拉從王得著諭旨，就鼓動志願者，他樹立大旗，招回被趕散的以色列人和四處分離的猶大人：「殿已建成，聖殿禮拜的燔祭馨香之火不停，凡是與巴比倫女兒同居的猶大男女，願意歸回耶路撒冷的，現在是時候了。」(賽十一12)
一、有些猶大人自願與以斯拉同行。數個家庭的家長被提名，這是為他們的榮譽。他們各家帶來的男子，共有1,496名，其中數個家族的名，我們已在第二章寫下。
二、隊伍裏的利未人多少是被動的參加聖戰。以斯拉在新年正月初一日指定在某處作為隊伍總集合的地點(七9)，他檢點他們：「發現沒有利未人的後裔。」(15)有一些祭司，卻沒有利未人。神聖種族的靈到哪裏去呢？以斯拉有足夠的金錢供聖殿禮拜之用，但是他需要服事的人。
他自己團體中選出十一名領悟通達的人，以填入這可悲的空缺。以斯拉差遣他們到一個地方，那邊有利未人的學院，「那地方叫迦西斐雅」，這或許是巴比倫的一條街道或是一個廣場，被允許作此用途，有人叫它銀行，因為「ceseph」意是「銀」。他差遣他們去找一個適當的人名叫「易都」，就是學院的院長，求他遣派一些少年人來，作為「服事我們的神聖殿的人。」(17)雖然通知急促，他們帶來約四十名利未人參加以斯拉的隊伍。關於服事於聖學院的尼提寧，有更多人前來要一同去。這匆促召來的二百二十人登記了，並得著以斯拉唱名的殊榮。
「那時，我在亞哈瓦河邊宣告禁食，為要在我們神面前克苦己心，求祂使我們和婦人孩子，並一切所有的，都得平坦的道路。我求王撥步兵馬兵幫助我們抵擋路上的仇敵，本以為羞恥；因我曾對王說：我們神施恩的手必幫助一切尋求祂的；但祂的能力和忿怒必攻擊一切離棄祂的。所以我們禁食祈求我們的神，祂就應允了我們。」(21-23)
以斯拉得著利未人，但若沒有神與他同在，他能作甚麼呢？
一、以斯拉對神慈愛保守的堅定信心。神的僕人得著神權力的保證；神的仇敵之權勢決意對抗他們。以斯拉全心相信這件事，在王面前他坦然承認，所以他也不好意思要求王派衛隊，否則王和他身邊的人會懷疑神的權能是否足以保護祂的子民，或是以斯拉對神的權能無信心。倚靠神的人也不必沒有保護自己的工具，更無須羞於承認需要保護。
二、以斯拉「宣告禁食」(21)，莊重表示他對神的信心。為追求大眾的神的恩典，必須有合眾的禱告；他們禁食為了：
1.表示他們的羞愧。他宣稱其意義在於為罪『「在神面前克苦己心」，以求神赦免。』
2.以激發禱告。禱告常伴隨宗教上的禁食，他們要達到施恩的寶座就要「正確尋求神」，這就是說：應受神意的指導，讓神保護，求神在他們的旅途中指引保護，安全帶他們到達目的地。
三、他們所作的成功了：「我們聯合祈禱，懇求神，祂垂聽我們的懇求。」(參23)
「我分派祭司長十二人，就是示利比、哈沙比雅，和他們的弟兄十人，將王和謀士、軍長，並在那裏的以色列眾人為我們神殿所獻的金銀和器皿，都秤了交給他們。我秤了交在他們手中的銀子有六百五十他連得；銀器重一百他連得；金子一百他連得；金碗二十個，重一千達利克；上等光銅的器皿兩個，寶貴如金。我對他們說：你們歸耶和華為聖，器皿也為聖；金銀是甘心獻給耶和華你們列祖之神的。你們當警醒看守，直到你們在耶路撒冷耶和華殿的庫內，在祭司長和利未族長，並以色列的各族長面前過了秤。於是，祭司、利未人按著分量接受金銀和器皿，要帶到耶路撒冷我們神的殿裏。」(24-30)
以下記述以斯拉特別小心照顧他所帶著來的寶物，這些寶物聖器歸屬於神的殿。
1.他請求神保守這些東西，也將它付託給適當的人，他們的職責就是看顧這些寶器，但若無神的保守，人的儆醒也徒勞無功。
2.以斯拉禱告神保守他們所帶著來的東西，他特別掛心歸屬於神的殿的一部分，這是要奉獻給神的。他指派十二名大祭司和許多利未人守管聖器(24、30)。以斯拉告訴他們為甚麼他把這些東西交在他們手上：「你們在耶和華眼中是聖潔的，這些器皿也是聖潔的。」(28另譯)誰較聖潔者更適合於看管聖器？「(以斯拉把)金銀，和器皿，都秤了交給他們。」(25)因為他期望根據重取回。當他把這些寶物交給他們時說：「你們當儆醒看守」(29)，不可遺失、不可盜用、不可與其他的東西混在一起。把它們分別收集在一處；保守它們安全，直到在聖殿裏大祭司面前秤過交卸。
「正月十二日，我們從亞哈瓦河邊起行，要往耶路撒冷去。我們神的手保佑我們，救我們脫離仇敵和路上埋伏之人的手。我們到了耶路撒冷，在那裏住了三日。第四日，在我們神的殿裏把金銀和器皿都秤了，交在祭司烏利亞的兒子米利末的手中。同著他有非尼哈的兒子以利亞撒，還有利未人耶書亞的兒子約撒拔和賓內的兒子挪亞底。當時都點了數目，按著分量寫在冊上。從擄到之地歸回的人向以色列的神獻燔祭，就是為以色列眾人獻公牛十二隻，公綿羊九十六隻，綿羊羔七十七隻，又獻公山羊十二隻作贖罪祭，這都是向耶和華奉獻的。他們將王的諭旨交給王所派的總督與河西的省長，他們就幫助百姓，又供給神殿裏所需用的。」(31-36)
以斯拉到耶路撒冷去，但是他的大群隨行者使得他的旅行緩慢，每日的行程短。神是善的，以斯拉稱祂為善說：「我們神的手保佑我們。」就在平時出門旅行的冒險中，我們必須以禱告使它成聖，平安回來時應當感謝讚美。像這個危險的長途旅行更應當這樣作。他們被神平安帶到旅程的終點(32)。他的同伴是虔誠的，當他們走迎神的壇前，立刻想到必須為他們在巴比倫所作的向神獻祭贖罪(35)。在他們的獻祭項目中，有贖罪祭；悔罪使神給我們的每一個恩典甜蜜又堅固。所獻的犧牲數目與猶大人的支派相等，公牛十二隻、公羊九十六隻，暗指猶大和以色列兩國的和協，有如以西結的預言(結三十七22)。他們十二支派不再各走各路，這十二支派的代表在同一個神的壇前相聚。就是猶大人的仇敵也化成了朋友，同向以斯拉的職權順服，他們不再攔阻神的子民，反而成全他們(36)。
第九章
現在以斯拉作主，他們的仇敵若非心回意轉，至少是雙手受捆綁；他們的鄰國文明有禮，我們再聽不見戰爭或戰爭的風聲。請看猶大人人數少又窮，又是在外邦王管轄之下，能有這樣的待遇，算是不錯。請看家裏：沒有巴力神，也無亞斯他錄、或是摩羅；看不見偶像、柱像，或是金牛犢，甚至高地也虛缺，但是神的殿很被尊榮，聖殿的禮拜被謹慎保持。然而甚麼都不對。
一、有人來投訴說：許多猶大人娶外邦人作妻子(1-2)。
二、他一聽見這事就驚懼憂愁，那些受他樣子影響的人，也為這消息驚懼憂愁。
三、為了以色列人的罪，以斯拉向神嚴肅認罪(5-15)。
「這事作完了，眾首領來見我，說：以色列民和祭司並利未人，沒有離絕迦南人、赫人、比利洗人、耶布斯人、亞捫人、摩押人、埃及人、亞摩利人，仍效法這些國的民，行可憎的事。因他們為自己和兒子娶了這些外邦女子為妻，以致聖潔的種類和這些國的民混雜；而且首領和官長在這事上為罪魁。我一聽見這事，就撕裂衣服和外袍，拔了頭髮和鬍鬚，驚懼憂悶而坐。凡為以色列神言語戰兢的，都因這被擄歸回之人所犯的罪聚集到我這裏來。我就驚懼憂悶而坐，直到獻晚祭的時候。」(1-4)
以斯拉看看，沒有缺少甚麼，但是有人對他報告說：他的一些百姓和若干領袖，娶外邦家族的妻子，與外邦人結親緣。
一、以色列人所犯的罪，就是與「當地人混在一起的罪。」(2)與他們通商並交談，又替兒子娶「他們的女兒作妻子。」他們違背神明確的誡命，禁止與異教徒親密，特別是通婚(申七3)。他們把自己暴露給拜偶像的禍患，特別是他們的兒女更為嚴重，這罪正是有一次毀掉了他們的國家。
二、犯這罪的人，不只是一些無知的以色列人，「還有許多祭司和利未人」，他們的職責是教導民眾律法，他們自己卻犯了更大的罪惡，最悲慘的是這民族的領袖引導他們縱慾犯罪。
三、這消息傳給以斯拉，由王子貴族交來的，這些人保守廉潔自尊，他們求託於以斯拉，盼望以他的智慧、權威和關心，將能得勝。
四、這件事給以斯拉的震動：「他撕裂衣服，拔掉頭髮，驚懼而坐。」(3)他傷心欲絕，想到這個尊稱神的名的民族，竟然大大違犯神的律法。為罪悲傷是深刻的悲傷；以斯拉的悲傷，有如喪失獨生的長子。
五、以斯拉的悲傷對他人的影響。不久這件事公佈了，一切在附近的虔誠嚴肅的人聚集到他身邊。一切善良的人應當和那些為神的道理挺身行動，對罪惡和褻瀆神爭戰的人認同，和他們站在一起，幫助他們。
「獻晚祭的時候我起來，心中愁苦，穿著撕裂的衣袍，雙膝跪下向耶和華我的神舉手，說：我的神阿！我抱愧蒙羞，不敢向我神仰面；因為我們的罪孽滅頂，我們的罪惡滔天。從我們列祖直到今日，我們的罪惡甚重；因我們的罪孽，我們和君王、祭司都交在外邦列王的手中，殺害、擄掠、搶奪、臉上蒙羞，正如今日的光景。現在耶和華我們的神暫且施恩與我們，給我們留些逃脫的人，使我們安穩如釘子釘在祂的聖所，我們的神好光照我們的眼目，使我們在受轄制之中稍微復興。我們是奴僕，然而在受轄制之中，我們的神仍沒有丟棄我們，在波斯王眼前向我們施恩，叫我們復興，能重建我們神的殿，修其毀壞之處，使我們在猶大和耶路撒冷有牆垣。我們的神阿！既是如此，我們還有甚麼話可說呢？因為我們已經離棄你的命令，就是你藉你僕人眾先知所吩咐的說：你們要去得為業之地是污穢之地；因列國之民的污穢和可憎的事，叫全地從這邊直到那邊滿了污穢。所以不可將你們的女兒嫁他們的兒子，也不可為你們的兒子娶他們的女兒，永不可求他們的平安和他們的利益，這樣你們就可以強盛，吃這地的美物，並遺留這地給你們的子孫永遠為業。神阿！我們因自己的惡行和大罪，遭遇了這一切的事，並且你刑罰我們輕於我們罪所當得的，又給我們留下這些人。我們豈可再違背你的命令，與這行可憎之事的民結親呢？若這樣行，你豈不向我們發怒，將我們滅絕，以致沒有一個剩下逃脫的人麼？耶和華以色列的神阿！因你是公義的，我們這剩下的人才得逃脫，正如今日的光景。看哪！我們在你面前有罪惡，因此無人在你面前站立得住。」(5-15)
下面是以斯拉為這件事向神作最悲傷的稟告。
一、他在獻「晚祭時稟告神。」(5)當時敬虔的人常來到殿的院子裏禱告。以斯拉選擇這時刻認罪，使他們聽見了會及時覺察到同胞的罪。獻祭，特別是獻晚祭是一種大贖罪。以斯拉對向神作悔改的稟告有信心；他舉手在大祭牲頭上認罪，這樣作使「我們得到贖罪」。
二、他先為稟告神作準備。
1.他從「沉重的心情中站住」，脫離悲傷的負累，這才能提起他的心歸向神。
2.以斯拉「雙膝跪下」，作認罪的姿勢作一個調解者，代表民眾認罪。
3.他展開雙手，像被他所要說的話所感動，奉獻給神。
三、關於稟告這件事。若我們獻上完全自由的禱告，這就是獻給神敬虔熱誠的愛。他的稟告是罪的悔改之自由，不是他自己的罪，乃是他的百姓的罪。雖然他自己全然未犯罪，但他將自己置於罪人中間，因為他是同一個社會的一份子，他說：「這是我們的罪孽，我們的犯法。」他承認他們所犯的罪極大：「我們的罪惡滔天」(6)，我們將因罪滅頂。讓真心認罪的人得著安慰，雖然他們罪惡滔天，神的慈愛「上及諸天」(詩三十六5)。他們在「被捆綁中不被神放棄」，雖然在巴比倫被擄時期，也有神同在的標記。他們是以色列民族的餘民，是眾多數殘存的少數人，幸得波斯王的寵愛，從仇敵手中死裏逃生。他們在這聖城有根基(第九節有解釋)。他們建立神的殿，他們的宗教安定了，聖殿的禮拜持續不斷。這打開他們的眼睛，甦醒他們的心志；對於他們這是死而復活；以斯拉說：「現在我們是這樣的忘恩負義，得罪一向極愛我們的神！」這罪觸犯了神明白的誡命：「我們離棄了你的誡命。」(10；創三十四14)
以斯拉誦讀神的律法和命令(11-12)，這是最明白的：「不可將你們的女兒嫁給他們的兒子，也不可為你們的兒子娶他們的女兒。」理由是因為與這些國民混雜，會污染自己。這是不潔的城，而猶大人是聖潔的民。以斯拉在認罪中深覺他們罪大惡極，承認處罰雖重，卻是比應得的為輕；他羞愧地說：「我的神阿！我抱愧蒙羞，不敢向你仰面！」犯罪是羞恥的。聖潔的知恥，有如聖潔的悲傷，是真正悔改必有的要素。他人的罪應成為我們的羞辱，我們應為那些不知恥的人紅臉。當稅吏到聖殿去禱告，羞愧的頭更低落(路十八13)。真心認罪的人拙於言辭，是不是我們應當說：我們「沒有罪？神不要我們的悔罪？」
若我們這樣說：就是「欺騙自己，真理就不在我們這邊。」是不是我們應當說：神阿！請忍耐，我們將以「千隻公羊或是頭生子，獻給你贖罪？」神不會受欺騙：他知道我們無力償還；是不是我們應當說：「沒有希望了，甚麼樣的刑罰要來就讓它來？」這只能使壞的更壞，真正的認罪應當是以斯拉求神教導他們；應當怎樣說呢？說：「我犯了罪；我作了愚拙的事；求神憐憫我這個人罪人。」或諸如似類的話。請讀何西阿書第十四章二節。何西阿講話的口氣，如一個確信神公義的人。「你是公義的」，智慧的、正直的、良善的；你不會錯待我們，也不會為難我們；所以請看：「我們在你面前」，俯伏於祂腳前，等候滅亡：「我們在你面前站不起來」，堅持自以為義，又無足以支持自己的辯解，所以我們向你下跪、為我們所犯的罪求你憐憫寬恕。「任憑你隨意待我們罷。」(士十15)我們還有甚麼好說的？還有甚麼好作的？「只要向那審判我們的懇求。」(伯九15)這個忠心的以斯拉就這樣把他的悲愁置於神面，留給神負擔。
第十章
上一章談到災難的悔恨，這一章論到災難的補救。
一、民眾的心如何準備補救災難(1)。
二、示迦尼如何向以斯拉提議補救的辦法(2-4)。
三、他們如何執行提議案。
1.眾領袖發誓支持(5)。
2.以斯拉為這事首先出場(6)。
3.大會召集了(7-9)。
4.他們全數聽從以斯拉的宣告，同意改革(10-14)。
5.指派委員調查那些娶了外邦人妻子，並逼他們休妻，這事就照辦了(15-17)，那些榜上有名的犯罪者都屈服了(18-44)。
「以斯拉禱告，認罪，哭泣，俯伏在神殿前的時候，有以色列中的男女孩童聚集到以斯拉那裏，成了大會，眾民無不痛哭。屬以攔的子孫、耶歇的兒子示迦尼對以斯拉說：我們在此地娶了外邦女子為妻，干犯了我們的神，然而以色列人還有指望。現在當與我們的神立約，休這一切的妻，離絕他們所生的，照著我主和那因神命令戰兢之人所議定的，按律法而行。你起來，這是你當辦的事，我們必幫助你，你當奮勉而行。以斯拉便起來，使祭司長和利未人，並以色列眾人起誓說，必照這話去行；他們就起了誓。」(1-5)
一、以斯拉的認罪留給民眾一個好的印象。這消息在城市中播開了，說他們所敬愛的文士為民和他們的罪悲傷，立刻就有一大群人聚集過來，與以斯拉同哭(1)。請看偉人的好模樣能給下級的人多麼可喜的影響。當以斯拉，這一個文士學者，王下的權威，為眾民的腐壞而哀傷，他們就斷定這罪確實是極嚴重的。
二、示迦尼在這件事上所作的提議多好，那地方是「保金──哭泣人之地」；但在民眾中好像有一個深長的靜默，直到示迦尼「以斯拉在巴比倫的同伴」（八3、5）起立，對以斯拉發表談話說，他承認猶大民族有罪，他將以斯拉的認罪歸結一句話，確證以斯拉所言屬實，他說：「我們干犯了神，我們娶外邦人女子為妻。」(2)看來示迦尼自己在此事上無罪，但是他的父親有罪，父親家中數名成員有罪(26)，所以示迦尼把自己算入犯罪者之一、「這時還有指望」；這時發覺疾病就是醫好一樣。
使我們真正受苦的罪不會毀滅我們。病情明顯；所作的錯應盡可能改掉，「讓我們休妻，離棄他們所生的。」(3)以斯拉對教導百姓這樣作，感到無望，但示迦尼因與百姓交談，向他保證若作得巧妙，這事是可行的。
「但關於不相稱的與非信徒結合這問題」，示迦尼的意見就無法站得住；當然，這樣的婚姻是罪孽的，本來不應當作，但是卻是合法的。「不應當作而作了的，就要持續。」福音書裏有一條規則說：「倘若某兄弟有不信的妻子，妻子卻情願和他同居，他就不要離棄妻子。」(林前七12-13)示迦尼對以斯拉和百姓說：「讓我們進一步立約，若我們有外邦人妻子，就要休棄，若沒有，也要盡力在當地逼他人休棄他們的外邦人妻子。」
「以斯拉從神殿前起來，進入以利亞實的兒子約哈難的屋裏，到了那裏不吃飯，也不喝水；因為被擄歸回之人所犯的罪，心裏悲傷。他們通告猶大和耶路撒冷被擄歸回的人，叫他們在耶路撒冷聚集。凡不遵首領和長老所議定、三日之內不來的，就必抄他的家，使他離開被擄歸回之人的會。於是，猶大和便雅憫眾人，三日之內都聚集在耶路撒冷。那日正是九月二十日，眾人都坐在神殿前的寬闊處；因這事，又因下大雨，就都戰兢。祭司以斯拉站起來，對他們說：你們有罪了；因你們娶了外邦的女子為妻，增添以色列人的罪惡。現在當向耶和華你們列祖的神認罪，遵行祂的旨意，離絕這些國的民和外邦的女子。會眾都大聲回答說：我們必照著你的話行，只是百姓眾多，又逢大雨的時令，我們不能站在外頭，這也不是一兩天辦完的事，因我們在這事上犯了大罪；不如為全會眾派首領辦理。凡我們城邑中娶外邦女子為妻的，當按所定的日期，同著本城的長老和士師而來，直到辦完這事，神的烈怒就轉離我們了。」(6-14)
一、關於休棄外邦人妻子的過程。以斯拉通過令被擄歸回的人「在三天內」到耶路撒冷聚集(7-8)。在限期內多數的猶大人到耶路撒冷來，他們出現於「神聖殿的那條街上。」(9)以斯拉在這大裁判中指控說：他發現他們被擄歸回以後：「娶外邦人作妻子，增添以色列的罪惡」，這一定會導致偶像的敬拜。他召集他們來，為了要使他們能「向神認罪」，和拜偶像的人隔離，特別是拜偶像的妻子(10-11)。民眾不僅遵服以斯拉的司法權，同時也聽從他在此事中的審判決：「我們必照著你的話作。」(12)
「惟有亞撒黑的兒子約拿單，特瓦的兒子雅哈謝阻擋這事，並有米書蘭和利未人沙比大幫助他們。被擄歸回的人如此而行。祭司以斯拉和些族長按著宗族都指名見派；在十月初一日，一同在座查辦這事，到正月初一日，才查清娶外邦女子的人數。在祭司中查出娶外邦女子為妻的，就是耶書亞的子孫約薩達的兒子，和他弟兄瑪西雅、以利以謝、雅立、基大利；他們便應許必休他們的妻。他們因有罪，就獻群中的一隻公綿羊贖罪。音麥的子孫中，有哈拿尼、西巴第雅。哈琳的子孫中，有瑪西雅、以利雅、示瑪雅、耶歇、烏西雅。巴施戶珥的子孫中，有以利約乃、瑪西雅、以實瑪利、拿坦業、約撒拔、以利亞撒。利未人中，有約撒拔、示每、基拉雅(基拉雅就是基利他)，還有毗他希雅、猶大、以利以謝。歌唱的人中有以利亞實。守門的人中，有沙龍、提聯、烏利。以色列人巴錄的子孫中，有拉米、耶西雅、瑪基雅、米雅民、以利亞撒、瑪基雅、比拿雅。以攔的子孫中，有瑪他尼、撒迦利亞、耶歇、押底、耶利末、以利雅。薩土的子孫中，有以利約乃、以利亞實、瑪他尼、耶利末、撒拔、亞西撒。比拜的子孫中，有約哈難、哈拿尼雅、薩拜、亞勒。巴尼的子孫中，有米書蘭、瑪鹿、亞大雅、雅述、示押、耶利末。巴哈摩押的子孫中，有阿底拿、基拉、比拿雅、瑪西雅、瑪他尼、比撒列、賓內、瑪拿西。哈琳的子孫中，有以利以謝、伊示雅、瑪基雅、示瑪雅、西緬、便雅憫、瑪鹿、示瑪利雅。哈順的子孫中，有瑪特乃、瑪達他、撒拔、以利法列、耶利買、瑪拿西、示每。巴尼的子孫中，有瑪玳、暗蘭、烏益、比拿雅、比底雅、基祿、瓦尼雅、米利末、以利亞實、瑪他尼、瑪特乃、雅掃、巴尼、賓內、示每、示利米雅、拿單、亞大雅、瑪拿底拜、沙賽、沙賴、亞薩利、示利米雅、示瑪利雅、沙龍、亞瑪利雅、約瑟。尼波的子孫中，有耶利、瑪他提雅、撒拔、西比拿、雅玳、約珥、比拿雅。這些人都娶了外邦女子為妻，其中也有生了兒女的。」(15-44)
會眾離散了，各地區的民將交換情報以促進這件事。為這事而受指派的諸委員中，以斯拉當主席，和他在一起的有比一般人更充滿智慧和熱心的「族長」，要查辦這件事(16)。
他們在「十月初一日」開始辦理這件事(16)，離提案時僅有十天(9)，在三個月內查清(17)。約有一百十三人被查出娶了外邦女子為妻，其中一些人生有子女，這暗示沒有多人生育子女，神沒有賜給這些人多生育。這些兒女有無隨母離開，如示迦尼所提議者，是不清楚的，似乎沒有這樣作；然而這些被離棄的妻子可能依照身份給予她們相當的贍養費。
尼希米記(亨利馬太)
這卷書記載猶大人被擄後，最近自巴比倫歸返故里的子孫，就是那些可憐的猶大人歷史的延續。這時期不僅波斯王朝權力膨脹，社會浮華，同時希臘和羅馬也開始嶄露頭角。關於這些強國的政務歷史上有精確的記錄，但是只有關於猶大國家神聖屬靈的歷史才得著我們的重視。文士以斯拉和省長尼希米，雖然他們沒有記戴過王冠，或是帶領軍隊征服任何國家，他們也不以哲學或雄辯聞名，這兩位虔誠禱告的人，在他們的日子中對他們的宗教權益大有幫助，他們才是真正更偉大、更尊榮的人，超越過羅馬任何一個執政官或獨裁者，也超越同時代的色若芬、狄摩西尼、柏拉圖，這些人不過是希臘閃爍的裝飾品。在這卷書中我們有尼希米促進以色列人安居的詳盡記述，不但記述他在公務管理上用手作的工，也記述他靈裏所作的事。
在十二年內，從他二十歲(一1)到他三十二歲(十三6)，他當波斯王亞達薛西執政下的猶大省長。萊弗博士認為這位亞達薛西，就是以斯拉受過命的同一個王。這卷書講述以下諸事：
一、尼希米對耶路撒冷的關心和他得自王准許他去耶路撒冷的任命(一2)。
二、不顧遇見對抗，他開始建造耶路撒冷的城牆(三4)。
三、他為以色列民眾消除痛苦(五)。
四、他建造城牆成功(六)。
五、他調查以色列人口(七)。
六、虔讀律法、禁食、祈禱、呼召民眾重新與神立約(八至十)。
七、補充聖城的人口，安頓聖種族(十一至十二)。
八、他熱心改革許多弊端惡習(十三)。
有些人稱這卷書作「以斯拉記的續編」，不僅是因為以斯拉是這卷書的作者，也因為這是上卷歷史的延續和接合(一1)。這卷書是舊約歷史書最後的一部，有如瑪拉基書是預言書最後的一部。
第一章
尼希米在波斯王宮所作的事：
一、他詢問關於耶路撒冷和猶大人的光景(1-2)。
二、聽見猶大人在那邊可悲的光景(3)。
三、為此事禁食和祈禱(4)，並述說禱告的內容(5-11)。
「哈迦利亞的兒子尼希米的言語如下：亞達薛西王二十年基斯流月，我在書珊城的宮中。那時，有我一個弟兄哈拿尼，同著幾個人從猶大來。我問他們那些被擄歸回、剩下逃脫的猶大人和耶路撒冷的光景。他們對我說：那些被擄歸回剩下的人在猶大省遭大難，受淩辱；並且耶路撒冷的城牆拆毀，城門被火焚燒。我聽見這話，就坐下哭泣，悲哀幾日，在天上的神面前禁食祈禱，說：」(1-4)
一、關於尼希米在波斯王宮的職分。他住在波斯王城書珊城的宮樓裏，那城通常是君王宮殿的所在地(1)，他是王的酒政(11)。有了在宮中這個職位，更適於神計劃中要他為他的國家服事的角色，有如摩西在法老王宮中長大，更適於管理以色列人，大衛在掃羅王宮裏也是這樣。尼希米對王和王周圍的人關心，使他有更好的機會為他自己的國家服事。神在各地都有祂的遺民；我們讀到俄巴底亞在亞哈家中，聖者在該撒家中，以及敬虔的尼希米在書珊宮中的事蹟。神能為教會的友人、恩人，將王宮有時變成避難所，有時變成培養所。
二、關於尼希米溫柔慈愛地詢問猶大人在他們故鄉的光景(2)。有一天他的一位親友同幾個弟兄來到王宮裏，使他有機會聽見關於他心愛的城市耶路撒冷和被擄的子孫的光景。尼希米過著舒服、尊榮、美滿的生活，但他沒有忘記他是一個以色列人，也沒有忘記思念在苦難中的弟兄；他立刻「訪問他們，看見他們所負的重擔。」[有如摩西(徒七23)]。雖然地位尊貴，他從來不以為承認他那些低賤被輕看的弟兄是降尊自辱，也不覺得承認與他們的關係，關心他們是羞恥的。雖然他自己沒有在耶路撒冷定居，卻不輕看或批判那些來自故鄉的同胞。
三、這時他所得著的關於猶大人和耶路撒冷淒涼的現況的報告(3)。他形容向他作報告的哈拿尼，說他是忠實的，又是「敬畏神超過眾人」的人，哈拿尼只說誠實的話，談及耶路撒冷的荒涼時，輕聲細語。哈拿尼這時來到王宮的目的，或是有所求於王，可能他們需要救濟品諸類的東西。他所作的報告如下：
1.聖民的後裔被鄰國時刻悲慘地踐踏淩虐，使他們受到「莫大的傷害和恥辱」，而那些「富有者也加以蔑視」。
2.聖城赤露又荒廢。「耶路撒冷的城牆仍是崩塌」，城門被迦勒底人破壞後仍未修建。這樣使居民的光景在貧窮和奴役印記下看來，又可恥又極危險，仇敵在任何時候可隨心所欲來奪掠。聖殿造好了，政府也建立起來，改革的工作也有些頭緒，但是還有一件善工未作，就是缺欠造城牆。
四、這消息給尼希米莫大的痛苦，並使他深入關懷(4)。
1.他哭泣哀傷。
2.他禁食祈禱(5-11)。
「耶和華天上的神，大而可畏的神阿！你向愛你、守你誡命的人守約施慈愛。願你睜眼看、側耳聽，你僕人晝夜在你面前為你眾僕人以色列民的祈禱，承認我們以色列人向你所犯的罪；我與我父家都有罪了。我們向你所行的甚是邪惡，沒有遵守你藉著你僕人摩西所吩咐的誡命、律例、典章。求你記念所吩咐你僕人摩西的話，說：你們若犯罪，我就把你們分散在萬民中；但你們若歸向我，謹守遵行我的誡命，你們被趕散的人雖在天涯，我也必從那裏將他們招聚回來，帶到我所選擇立為我名的居所。這都是你的僕人、你的百姓，就是你用大力和大能的手所救贖的。主阿！求你側耳聽你僕人的祈禱，和喜愛敬畏你名眾僕人的祈禱，使你僕人現今亨通，在王面前蒙恩。」我是作王酒政的。」(5-11)
尼希米的禱告和先前他晝夜向神祈求者有關係。他同時繼續為耶路撒冷的荒廢悲哀，為這些事他現在正想向他的主人君王提出，並要求允許他到耶路撒冷去。
一、他謙卑尊敬地向神稟告。這教導我們如何親近神。
1.對神的威嚴和榮耀我們應凜然敬畏。請記住祂是天上的神，無限地高高在上，超越天上天使和地上君王的地位和權力。
2.對神的恩典和真理我們必須有聖潔的信心，「因為祂對愛祂的人，既守約又有恩慈」，祂施恩超越祂所應允的。
二、尼希米向神要求垂聽，並接受他現在所作的禱告和認罪：「我在你面前禱告，求你垂聽。」(6)
三、他認罪；不只以色列人犯罪，「我和我的祖宗也犯了罪。」(6)
四、他為以色列民族向神求恩：
1.他要求神照祂從前對他們所說的話行事。誠然神這樣說：若他們對祂失約，祂就要「把他們逐散在各國」，當以色列被擄，這個威脅成了事實：從來沒有一個民族像以色列民族如今這樣廣泛被分散；當初他們頗為團結；但是神又說：只要以色列人「歸向祂」(現在他們開始這樣作，他們唾棄偶像敬拜並遵行聖殿禮拜)，神將再「招聚他們回來」。這是尼希米引自申命記第三十章一至五節，他要求神不要忘記這一點(永遠的神無需人來提醒祂)。尼希米就靠神這句話來引導他的需求，在禱告中把他的信心和希望建基於此。假使神對祂的應許，不比我們對祂的告誡更記掛，那我們一切就完了。我們在禱告中最好的請求，應是那些取自神應允的話：「求你記念向你僕人所應允的話，叫我有盼望。」(詩一一九49)
2.尼希米祈求神記念以色列民族與神昔日的關係：「這都是你的僕人，你的民」(10)，為你自己留下的，你和他們立約，難道你要讓你不共戴天的仇敵來踐踏壓迫與你立約的僕人？若你不保護你的僕人，你要保護誰呢？(賽四十三19)為了證明以色列民族是神的僕人，他形容他們：「他們喜愛敬畏你的名。」(11)「他們不僅呼喚你的名，卻真實尊敬你的名；他們現在敬拜你，僅僅敬拜你，尊重你的意志，對你自願顯示的一切肅然起敬；他們就是喜歡這樣作。」
3.他祈求神再給他們，祂從前為他們所作的非常的事(10)。
「最後」，尼希米以一個特別的要求作結束：要求神使他擬作的事能成功，使王恩待他，使他在王眼中看為可愛，這是他所祈求的。他的意思不是說：這是出於王的恩賜，而是指神在他對王講起這件事時，從旁幫助。當我們曉得恩賜來自神時，受惠的人就心安理得了。
第二章
在上一章我們讀到尼希米怎樣誠心向神禱告而得勝；現在這裏告訴我們他如何戰勝人，就像約伯，發現禱告蒙主垂聽、蒙主報償。
一、他說服王差遣他到耶路撒冷去，負有建造城牆的任務，並得著王賜他所需要的東西(1-8)。
二、他在路途中勝過企圖阻擋他(9-11)、勝過嗤笑、藐視他的仇敵(19-20)。
三、視察倒塌的城牆後，他說服同胞參加建造城牆的善工(12-16)
，使每一個人伸出援手協助重建城牆。
「亞達薛西王二十年尼散月，在王面前擺酒，我拿起酒來奉給王。我素來在王面前沒有愁容。王對我說：你既沒有病，為甚麼面帶愁容呢？這不是別的，必是你心中愁煩。於是我甚懼怕。我對王說：願王萬歲！我列祖墳墓所在的那城荒涼，城門被火焚燒，我豈能面無愁容麼？王問我說：你要求甚麼？於是我默禱天上的神。我對王說：僕人若在王眼前蒙恩，王若喜歡，求王差遣我往猶大，到我列祖墳墓所在的那城去，我好重新建造。那時王后坐在王的旁邊。王問我說：你去要多少日子？幾時回來？我就定了日期。於是王喜歡差遣我去。我又對王說：王若喜歡，求王賜我詔書，通知大河西的省長准我經過，直到猶大；又賜詔書，通知管理王園林的亞薩，使他給我木料，作屬殿營樓之門的橫梁和城牆，與我自己房屋使用的。王就允准我，因我神施恩的手幫助我。」(1-8)
尼希米為他的同胞向神祈求拯救。約四個月過去了，就是從十一月到三月，尼希米才向王請求允許他到耶路撒冷去，可能是冬天不適合長途旅行，或可能是因為侍候王的月份還未到來，還未蒙召見(斯四11)。這時他在王餐桌子前侍候，他希望王垂聽他的請願。
一、他在王面前愁眉不展，要讓王詢及他憂慮、悲傷的原因。當王要酒時他為王斟酒，期望王能看見他的臉。他從來不曾在王面前有過愁容，遵照王宮的規則，見王時不許臉帶愁容(斯四2)。完全的人應歡歡喜喜把憂愁的惱怒趕走，終其所能使世人信服宗教生活是快樂的。但凡事都有定期(傳三4)，但尼希米愁容見王是有緣故的，耶路撒冷的苦難給他憂愁，在王面前展示愁容可使王詢問原因。
二、王見到他的愁容就仁慈地詢問原因：「你既沒有病，為甚麼滿臉愁容呢？」(2)
三、尼希米柔和敬畏地向王講話，告訴王他憂愁的原因；他謙卑地反問：「當我先祖墳墓所在地的城市荒廢時，我的臉怎能不帶愁容？」他將耶路撒冷的毀廢指為他憂傷真正的原因。
四、王鼓勵他敘說意向，他就在心裏默禱(4)。王憐愛他，不願見他憂鬱。也可能王對猶大人的宗教親善；以前他派給以斯拉任務時就感覺猶大人的宗教可親。以斯拉是一名宗教家，現在他授權給尼希米，尼希米是一個政治家。王只要明曉他能為耶路撒冷作些甚麼事，他就問他焦慮的朋友說：「你有甚麼要求？你有所需，那是甚麼東西？」尼希米立刻向「天上的神禱告」，求祂賜給他知慧，使他能對王作適切的要求，並使王甘心答應他所求的。這是他內心突然的呼喊，神曉得他的心語，他心裏對神說：「神阿！求你給我口舌和智慧，在王面前蒙恩。」
五、他謙卑地向王請願。他請求派他到猶大當省長，去建造耶路撒冷的城牆。他也要求護衛隊(7)，並求王賜他詔書，通知大河西省長，不僅准許他經過各省，必要時還要供給所需的物質，又另一件詔書，要通知利巴嫩森林管理員供應木材給他使用。
六、王對他大大恩賜，問他「何時回來」(6)。王暗示他不願失去尼希米。王願意暫時讓他離開，並讓他委任命狀上填寫他所要求的(8)。這就是他的禱告立刻得著報償。當他記述請願成功的經過，他注意到：
1.王后也在場；她坐在一旁(6)。他們說：在波斯王宮，這是不平常的(斯一11)。
2.神權能和恩典與他同在。「神施恩的手在他身上」，使他能貫徹自己的主張。
「王派了軍長和馬兵護送我。我到了河西的省長那裏，將王的詔書交給他們。和倫人參巴拉，並為奴的亞捫人多比雅，聽見有人來為以色列人求好處，就甚惱怒。我到了耶路撒冷，在那裏住了三日。我夜間起來，有幾個人也一同起來；但神使我心裏要為耶路撒冷作甚麼事，我並沒有告訴人。除了我騎的牲口以外，也沒有別的牲口在我那裏。當夜我出了谷門，往野狗井去，到了糞廠門，察看耶路撒冷的城牆，見城牆拆毀，城門被火焚燒。我又往前，到了泉門和王池，但所騎的牲口沒有地方過去。於是夜間沿溪而上，察看城牆，又轉身進入谷門，就回來了。我往哪裏去，我作甚麼事，官長都不知道。我還沒有告訴猶大平民、祭司、貴冑、官長，和其餘作工的人。以後，我對他們說：我們所遭的難，耶路撒冷怎樣荒涼，城門被火焚燒，你們都看見了。來吧，我們重建耶路撒冷的城牆，免得再受淩辱！我告訴他們我神施恩的手怎樣幫助我，並王對我所說的話。他們就說：我們起來建造吧！於是他們奮勇作這善工。但和倫人參巴拉，並為奴的亞捫人多比雅和亞拉伯人基善聽見就嗤笑我們，藐視我們，說：你們作甚麼呢？要背叛王麼？(20)我回答他們說：天上的神必使我們亨通。我們作祂僕人的，要起來建造；你們卻在耶路撒冷無分、無權、無紀念。」(9-20)
一、關於尼希米如何被王差遣出門。王派「軍長和騎兵護送他」(9)，這是為了保衛他，也是為了讓人看清他是「王所欣然賜給榮譽的人」，這樣王的臣民才能尊敬他。
二、他在耶路撒冷得著何等的接待。
1.在耶路撒冷猶大人和他們的朋友如何接待他。
(1)當他把差事隱藏，他們就不注意他。他在「耶路撒冷三天」(11)，不見得城中有一個大人物來迎接他，也沒有人向他道賀，他仍然無人知。
(2)雖然他們不注意他，他卻甚注意他們和他們的情況。他夜間起身，可能是在月色下巡視頹傾的城牆(13)，要看看他能作甚麼，應當用甚麼方法去作，看看舊根基是否還能用，有那些舊材料尚有用途。會建造城牆的人必須首先注意城牆傾毀的部分。要修造城牆的人必須詢問缺少甚麼，何處需要修補、何處尚可使用。
(3)當他向領導者和百姓宣佈他的計劃，他們興高采烈地同意了。起先他沒有告訴他們他來作甚麼(16)，因為他不願誇口惹人注意，萬一發現事不可為，還能榮譽退出。當他視察這件事，可能還探聽領袖和百姓的意向，他告訴他們「神使他心裏明白作甚麼事」(12)，甚且明白「要建造耶路撒冷的城牆。」(17)「來！讓我們來建造城牆。」他做這工作沒有把他們擯棄在外
(單人匹馬，難成共事。) 雖然他有王的委命，卻沒有強制執行命令，他很友善，兄弟般地勸告激勵他們參加這件工作。為鼓勵他們，他先講述他的計劃，「首先」，神特別的恩典是這件工作的起源。尼希米不歸功於自己，說是他首創的，卻承認是神把這意念「放進他的心裏」。「第二」，接下他又將這事的進展歸於神特別的旨意。他出示王的任命狀，告訴他們他看見「神施恩的手在他身上」，使王輕快地答應，並迅速地贊成他的計劃。他們全體即刻決議和尼希米結合一致：「讓我們起來造城牆。他們就加強自己的手，為這件事善工」互相鼓勵。許多善工能找到足夠的手，只少了一個領導的頭腦。
2.對猶大人心懷惡意的人如何接待尼希米。參巴拉和多比雅兩人都是撒瑪利亞人，前者出身摩押族，後者出身亞捫族。當他們看見他擁有王的詔令，要為以色列人服事，就極為憂愁，因為他們要弱化以色列人的小詭計，將要被一個高貴盛大的強化計劃所挫敗。當他們看見一個以這種姿態到來的人，聲言「要為以色列的子孫尋求福利」，就使他們心頭煩躁。當尼希米開始行動，他們就決定攔阻他，但是卻徒勞無功(19-20)。為這個緣故猶大人就輕看這些攔阻。他們深信自己是「神的僕人」，這位神是又真又活的神，他們所作的是為祂而作，所以神將幫助他們，使他們興隆，不論外邦人將怎樣爭鬧(詩二1)。
第三章
講合作是兩樣事：許多人輕快地說：「讓我們起來建造城牆」。說了就靜坐不動，像那個善說話的兒子說：「我要去，先生！但是我沒有去。」這些承辦工作的人，就不是這種人。當他們決定修建耶路撒冷的圍牆，就不浪費時間，他們開始計劃。本章記述兩件事：
一、建造城牆者的名字被記錄下來，以榮耀他們，因為他們被發現對神對國家有這麼大的熱情。
二、建造城牆的次序：他們從一處開始，轉一圈直到起點為止。他們修理城牆：
1.從建立羊門開始，修造城牆至魚門(1-2)
2.其次至古門(3-5)
3.再其次至谷門(6-13)
4.接下至糞廠門(13-14)
5.然後修造至泉門(15)
6.又修造至水門(16-26)
7.接下至馬門，一直再到起點羊門(27-32)；他們建造城牆的工程就是這樣繞了城市一大圈。
「那時，大祭司以利亞實和他的弟兄眾祭司起來建立羊門，分別為聖，安立門扇，又建造城牆到哈米亞樓，直到哈楠業樓，分別為聖。其次是耶利哥人建造。其次是音利的兒子撒刻建造。哈西拿的子孫建立魚門，架橫梁、安門扇，和閂鎖。其次是哈哥斯的孫子、烏利亞的兒子米利末修造。其次是米示薩別的孫子、比利迦的兒子米書蘭修造。其次是巴拿的兒子撒督修造。其次是提哥亞人修造；但是他們的貴冑不用肩擔他們主的工作。巴西亞的兒子耶何耶大與比所玳的兒子米書蘭修造古門，架橫梁，安門扇和閂鎖。其次是基遍人米拉提，米倫人雅頓與基遍人，並屬河西總督所管的米斯巴人修造。其次是銀匠哈海雅的兒子烏薛修造。其次是作香的哈拿尼雅修造。這些人修堅耶路撒冷，直到寬牆。其次是管理耶路撒冷一半、戶珥的兒子利法雅修造。其次是哈路抹的兒子耶大雅對著自己的房屋修造。其次是哈沙尼的兒子哈突修造。哈琳的兒子瑪基雅和巴哈摩押的兒子哈述修造一段，並修造爐樓。其次是管理耶路撒冷那一半、哈羅黑的兒子沙龍和他的女兒們修造。哈嫩和撒挪亞的居民修造谷門，立門，安門扇和閂鎖，又建造城牆一千肘，直到糞廠門。管理伯哈基琳、利甲的兒子瑪基雅修造糞廠門，立門，安門扇和閂鎖。管理米斯巴、各荷西的兒子沙崙修造泉門，立門，蓋門頂，安門扇和閂鎖，又修造靠近王園西羅亞池的牆垣，直到那從大衛城下來的臺階。其次是管理伯夙一半、押蔔的兒子尼希米修造，直到大衛墳地的對面，又到挖成的池子，並勇士的房屋。其次是利未人巴尼的兒子利宏修造。其次是管理基伊拉一半、哈沙比雅為他所管的本境修造。其次是利未人弟兄中管理基伊拉那一半、希拿達的兒子巴瓦伊修造。其次是管理米斯巴、耶書亞的兒子以謝修造一段，對著武庫的上坡、城牆轉彎之處。其次是薩拜的兒子巴錄竭力修造一段，從城牆轉彎，直到大祭司以利亞實的府門。其次是哈哥斯的孫子、烏利亞的兒子米利末修造一段，從以利亞實的府門，直到以利亞實府的盡頭。其次是住平原的祭司修造。其次是便雅憫與哈述對著自己的房屋修造。其次是亞難尼的孫子、瑪西雅的兒子亞撒利雅在靠近自己的房屋修造。其次是希拿達的兒子賓內修造一段，從亞撒利雅的房屋直到城牆轉彎，又到城角。烏賽的兒子巴拉修造對著城牆的轉彎和王上宮凸出來的城樓，靠近護衛院的那一段。其次是巴錄的兒子毗大雅修造。(尼提寧住在俄斐勒，直到朝東水門的對面和凸出來的城樓。)其次是提哥亞人又修一段，對著那凸出來的大樓，直到俄斐勒的牆。從馬門往上，眾祭司各對自己的房屋修造。其次是音麥的兒子撒督對著自己的房屋修造。其次是守東門、示迦尼的兒子示瑪雅修造。其次是示利米雅的兒子哈拿尼雅和薩拉的第六子哈嫩又修一段。其次是比利迦的兒子米書蘭對著自己的房屋修造。其次是銀匠瑪基雅修造到尼提寧和商人的房屋，對著哈米弗甲門，直到城的角樓。銀匠與商人在城的角樓和羊門中間修造。」(1-32)
關於記述建造耶路撒冷的城牆有幾件事可觀察到：
一、大祭司以利亞實和他的祭司弟兄領導這一組人建造城牆(1)。若需要勞力建造城牆，有誰比他們更適合工作？若說建造城牆須冒險，有誰比得上他們更勇於冒險？眾祭司修建「羊門」，這樣稱呼是因為建造城牆過程中，他們帶來綿羊要在聖殿獻祭，祭司承擔修建「羊門」，因為「獻燔祭給神」是他們的天職；而只有這個城門他們用神的道和禱告「分別為聖」。
二、承擔建造城牆工作的人數很多，每人一分，有大分有小分，端視各人的能力。
三、有許多人積極參加這件工程，雖然他們不是耶路撒冷的居民，他們全是為了公共的福利而不是為自己的利益。這裏有耶利哥人參加首批工作者(2)，基遍人和米斯巴人(7)、撒挪亞人(13)。每一個以色列人都應在建造耶路撒冷城牆的工作伸出援手。
四、若干耶路撒冷和其他城市的領袖積極參加這項工作，他們自忖受榮譽應所約束，應以其財力權力盡量促進這善工。
五、提哥亞的貴族受到嚴正的責備，因為「他們不肯肩負他們的神的工作。」(5)這就是說：他們不願受責任的羈絆，像是服事神或行善事，就會失貴族身份的尊榮和自由。
六、有兩個人合作修建「古門」(6)，他們就是共同創造的人，分享榮譽。若有我們力所不及的善工，應當感謝願意與我們合作的人。有些人以為這城門叫「古門」，因為它屬於古城撒倫，首由麥基斯德人所建。
七、若干誠實的商人，有如祭司和領袖，也積極參加工作，這些人就是「銀匠、商人。」(8、32)他們不拿職業作藉口請免，也沒有說不能離開廠店來參加公共服事。他們明白在私人營業上的損失，神會祝福他們的職業而使他們得著補償。
八、聽說有些婦女也參加推進這件工程，她們就是「沙龍和他的女兒們」(12)。她們個人雖然無氣力作工，但因手裏有錢，或是富有的寡婦，就捐獻金錢以購買材料和償付工資。保羅曾經談及一些善良的婦女「在福音上曾與我一同勞苦。」(腓四3)
九、有一些人據說是「對著自己的房屋」修造城牆(10、23、28-29)。另有一個人，可能只是一名寄宿者，「對著自己的房室修造城牆」(30)。當有一件浩大的工程要作，每一個人都應當揀最挨近他的部分，就他所及地作。假定各家自掃門前雪，街道就會清潔了；假定每一個人修補一段，城牆就會修建完全。假定他只有一個房室，卻願意修建房前的城牆，他已屬本分了。
十、有一個人據說他「熱心地」修建被分派的一段城牆(20)。「受善工火熱地感染」是蒙福的；這個善良的人的熱心，可能挑撥更多人更努力更快速地工作。
十一、其中有一名建造城牆的人被注意到是他父親的第六兒子(30)。父親的五名長子似乎沒有插手於這件工程，只有第六兒子參加。作善事不必等候看見長者先作我們才作；假如他們不肯作，我們也不可學樣子。若那位少年人是較優良的人，為神和他的一代作更美好的工，將來一定是一名更優秀的紳士；最有用的人就是最光榮的人。
十二、先作完自己工作其中的一些人，「幫助同伴」，又作另一份他們認為急需作的工作。米利末修建城牆(4)，再修建城牆(21)。提哥亞人除了修建他們的一段(5)，又修建另一段(27)。最難能可貴的是：他們的貴族退出服事，留下壞榜樣，他們不但不學壞而靜坐不動，反倒積極作雙倍的工作，或者是要以他們的熱心來羞辱貴族的貪閒和不關心。
「最後」，聖經上沒有記載尼希米直接參加建造城牆，只提到另一個同名的人(16)。難道他就無所事事嗎？雖然他沒有直接參加建造一段牆，但他作的事比任何人更多，他監視他們全體。半數的工人最需要他們的地方工作，另一半人作守衛，稍後我們會讀到這一則(四16)，他親身巡視，指導並鼓勵建造城牆的工人，偶然助之一臂，並注意仇敵的行動，這在下一章我們會讀到；舵手不必去拖拉繩索，只要去駕船阿。
第四章
工人都在為建造耶路撒冷的城牆工作。然而善工的進行未必不會遇見抗拒；這裏告訴我們這工程遇見甚麼樣的抗拒，尼希米不顧抗拒，用甚麼方法來推進工作。
一、仇敵責罵嗤笑他們的工作，他們報以禱告，不理會他們的揶揄，仍繼續工作(1-6)。
二、仇敵定下血腥的計謀，要以武力攔阻他們(7-8、10-12)；為防衛起見，尼希米禱告(9)，並派人守衛(13)；鼓勵他們爭戰(14)。這個陰謀就被打破了(15)；這牆的工作在防衛在突襲中繼續進行。
「參巴拉聽見我們修造城牆就發怒，大大惱恨，嗤笑猶大人，對他弟兄和撒瑪利亞的軍兵說：這些軟弱的猶大人作甚麼呢？要保護自己麼？要獻祭麼？要一日成功麼？要從土堆裏拿出火燒的石頭再立牆麼？亞捫人多比雅站在旁邊，說：他們所修造的石牆，就是狐狸上去也必跐倒。我們的神阿！求你垂聽，因為我們被藐視。求你使他們的毀謗歸於他們的頭上，使他們在擄到之地作為掠物。不要遮掩他們的罪孽，不要使他們的罪惡從你面前塗抹，因為他們在修造的人眼前惹動你的怒氣。這樣，我們修造城牆，城牆就都連絡，高至一半，因為百姓專心作工。」(1-6)
一、猶大人計劃在耶路撒冷周圍建造城牆，參巴拉和多比雅人就狠狠地嘲笑。這建造城牆的情報送到猶大仇敵的巢穴撒瑪利亞。這裏告訴我們，他們得著消息後感想如何：
1.在他們的心裏，對建造城牆的計劃非常生氣，心裏有「極大的憤慨」(1)。尼希米來了，要謀求以色列子孫的幸福，這使他們煩惱(二10)。當他們聽見要建造城牆自衛，更是忍無可忍。
2.在言語上他們藐視它，將這件事當作笑柄，他們說：「『這些軟弱的猶大人。』(2)他們要用甚麼作材料呢？難道要拿廢物煉成石頭嗎？為甚麼這樣匆忙呀？難道他們以為能在一日之間造成城牆，翌日就能燒祭獻牆？可憐的愚拙猶大人阿！請看他們把自己弄得多麼好笑！」「若狐狸跳上牆」，不用巧計，只用體重，「就會使石牆崩塌」。
二、尼希米聽見這些破壞的話，就謙卑敬虔地向神稟告；他沒有以他們的荒唐反唇相譏；他沒有譴責他們的頑劣，他只向神禱告。
1.他求神鑒察他們所受的侮辱(4)，我們應當模倣他這樣說：「神阿！求你垂聽！我們被賤視。」
2.他求神為他們的主張復仇，使仇敵的毀謗歸在他們自己的頭上(4-5)；他是以預言而非禱告的靈說這些話。我們不要效法他這樣說：因為基督教導我們「為蔑視、迫害我們的人禱告。」基督自己為迫害祂的人禱告說：「父阿！赦免他們。」
三、儘管有這些毀謗的話，建造城牆者還是生氣勃勃(6)。他們工作快速，不多時，城牆已一半高，「因為民眾專心工作」；他們的心灌注在建造城牆，工作就推進了。
「參巴拉、多比雅、亞拉伯人、亞捫人、亞實突人聽見修造耶路撒冷城牆，著手進行堵塞破裂的地方，就甚發怒。大家同謀要來攻擊耶路撒冷，使城內擾亂。然而，我們禱告我們的神，又因他們的緣故，就派人看守，晝夜防備。猶大人說：灰土尚多，扛抬的人力氣已經衰敗，所以我們不能建造城牆。我們的仇敵且說：趁他們不知不見，我們進入他們中間，殺他們，使工作止住。那靠近仇敵居住的猶大人十次從各處來見我們，說：你們必要回到我們那裏。所以我使百姓各按宗族拿刀、拿槍、拿弓站在城牆後邊低窪的空處。我察看了，就起來對貴冑、官長，和其餘的人說：不要怕他們！當記念主是大而可畏的。你們要為弟兄、兒女、妻子、家產爭戰。仇敵聽見我們知道他們的心意，見神也破壞他們的計謀，就不來了。我們都回到城牆那裏，各作各的工。」(7-15)
一、猶大人的仇敵陰謀對付他們，殺害建造城牆的人，以阻擋建造城牆。陰謀家不只是參巴拉和多比雅，鄰國的民也受邀請加入。「他們非常狂暴。他們猛烈的憤怒，殘酷的刑罰，都是該被咒詛的。」(8)他們一定要打擊耶路撒冷。他們與猶大人到底有甚麼爭執呢？他們仇視猶大人的虔誠，看見他們的興旺，心裏就妒恨，就圖謀要使他們毀滅。阻擋善工是歹徒心之所欲，決定要作的；但是善工既是神的工作，一定會成功。
二、關於建造城牆的人在挫折中所受的苦。當仇敵說：讓我們來「阻止他們的工程」，猶大人就說：「不要再作了，讓城牆倒下，反正我們沒有氣力繼續建造。」(10)他們把工人形容為精疲力倦，而且待作的工作困難重重，甚至首項工作一清除碎屑廢物，也是不能克服的；所以他們認為目前最好不要再作下去。積極的領導人一方面要與仇敵的恐怖爭戰，另一方面需費更多靈力除去友人的憂慮。
三、尼希米收到仇敵陰謀的敵情 (12)。有些住在城外的「猶大人」，雖然沒有足夠的熱心進耶路撒冷去幫助弟兄造城牆，在他們的境況下得有機會發現仇敵的行動，他們真誠熱愛建城的目標，就遞送情報；為使情報更為可信，他們親身到來面述十次，像滿有關心又真誠的人，這個報告又為多名見證人所證實；他們說：「『你們轉向何方，仇敵必跟隨上來』，你們必須在四方設防。」
四、尼希米以虔誠又謹慎的方法挫折陰謀，保全他的工作和工人。
1.據說他觀望(14)：
(1)他仰望神，把他個人和他的主張置於神的保護裏：「我們向神禱告。」(9)這是這位偉人的方法，也應當是我們的方法；他的一切的憂慮、悲傷、恐慌都擺在神的面前，他使自己輕鬆了。在他試行其他的方法以前，這是他首先作的；他向神禱告，我們作事應當先向神禱告。
(2)他觀察四週。禱告完畢，他「派看守人監視仇敵」。基督在靈戰中所給我們的指示和這例子相吻合：「總要儆醒禱告。」(太二十六41)若我們要保衛自己只靠禱告而不儆醒，我們就是懶惰而在試探神；若只儆醒而不禱告，我們就驕傲而忽略神，兩樣都不會得到神的保護。
2.請看：
(1)他如何佈置哨兵：「哨兵站在城牆後邊低窪的空處。」(13)那像是胸牆，這樣可以打擾上面的仇敵，「在高處」，城牆的頂點，他派兵丁站在上面，可以向來攻的仇敵射箭或拋石頭：他說這是為要「保衛家族」，牽上關係，就能使他們互相保衛。
(2)他如何激動鼓勵民眾(14)。他說：「來！『不要怕他們』，表現得勇敢些，請想想看，誰在帶領你們打仗？誰能有更好的將領？『記得神，祂是偉大又厲害的』，你們以為仇敵強大可怕？但與神比較起來，特別是與神對抗時，他們莫得甚麼？神高高在上，控制他們；與神較量，祂就會極其可畏。」大大敬畏神就是克服有害的對人懼怕最好的解毒藥。
五、這些步驟挫敗了仇敵(15)。當他們發現陰謀被識破，猶大人已防衛起自己，他們歸結說：有所企圖已無用了，「神挫敗了他們的計劃。」他們知道除非用奇擊，否則不能制勝；既然被識破，陰謀就消解了。這樣猶大人歡騰地「各返回工作的崗位」，因為他們清楚看見神主有他們和這件工程。
「從那日起，我的僕人一半作工，一半拿槍、拿盾牌、拿弓、穿鎧甲，官長都站在猶大眾人的後邊。修造城牆的，扛抬材料的，都一手作工一手拿兵器。修造的人都腰間佩刀修造，吹角的人在我旁邊。我對貴冑、官長，和其餘的人說：這工程浩大，我們在城牆上相離甚遠；你們聽見角聲在那裏，就聚集到我們那裏去。我們的神必為我們爭戰。於是，我們作工，一半拿兵器，從天亮直到星宿出現的時候。那時，我又對百姓說：各人和他的僕人當在耶路撒冷住宿，好在夜間保守我們，白晝作工。這樣，我和弟兄僕人，並跟從我的護兵都不脫衣服，出去打水也帶兵器。」(16-23)
當建造城牆的人這時有理由相信仇敵的計謀被擊破了，可以「返回工作了」，他們還不感到安全，可以放下武器，所以
1.半數的人在工作，半數武裝起來，執矛盾拿弓箭，為自衛也為保衛工人，警號一響，工人將立刻放棄工作，拿起他們的武器(16)。他們分配時間，有時執泥剷、有時執矛槍，他們被稱作一手作工、一手執刀的人(17)。照字面讀起來不會明白，因為工作需用雙手；但這是說兩方面都作。
2.每一個建造城牆者腰間都佩有一把劍(18)，佩劍不會防礙工作。在我們的工作和作為基督徒的爭戰上，神的話就是屬靈的劍，我們應當時刻帶在身邊，不必臨時去尋找。
3.他們注意及時收發警報，以防仇敵突擊。尼希米身旁總有一名喇叭手，一有危機的報告，馬上吹警號。建造城牆工程浩大，工人分散，圍牆各部都有人同時在工作。尼希米不停環繞城牆而走，他在監工並鼓勵工人。作為工人，必須各人分散到有工作作的地方；作為兵士，則必須集合成一個隊伍。同樣的，基督聖殿的建造工人應隨時準備結合以對抗共同的仇敵。
4.鄉村的居民得著帶僕人遷居耶路撒冷的命令，不只是為了要於日間能較靠近建造城牆的地方，而且在夜間如有仇敵來擊，能隨時互相幫助(22)。
5.尼希米和他全部的同工最關心他們的事業，矛槍在手中豎立，使仇敵望而生畏，這樣日以繼夜，時刻儆醒(12)。
第五章
作為一個忠實的省長，尼希米是多麼的勇敢，在上一章我們讀到他防衛外敵的攻擊。這一章我們將讀到他在革除內部弊病時，同樣的勇敢和積極，他阻擋仇敵毀滅他們，也制止自家人互相撕毀。
一、貧窮的猶大人向尼希米訴怨，富人使他們吃種種苦頭，因為他們被迫向富人借錢(1-5)。
二、尼希米採取有效的方法改造壓迫者，並釋放被壓迫者(6-13)。
三、作為省長的尼希米以身作則，教導他們同情溫柔待人(14-19)。
「百姓和他們的妻大大呼號，埋怨他們的弟兄猶大人。有的說：我們和兒女人口眾多，要去得糧食度命；有的說：我們典了田地、葡萄園、房屋，要得糧食充飢；有的說：我們已經指著田地、葡萄園，借了錢給王納稅。我們的身體與我們弟兄的身體一樣；我們的兒女與他們的兒女一般。現在我們將要使兒女作人的僕婢，我們的女兒已有為婢的；我們並無力拯救，因為我們的田地、葡萄園已經歸了別人。」(1-5)
荒年和富人的硬心使窮人受苦
一、他們生活的年代困苦，可能由於旱災，短缺小麥(3)。當市場需求多，而糧食少，價錢昂貴，窮人不久深受其苦；他們埋怨說：較缺糧更苦的是「他們的子女眾多」(2)。所以需求更急切的是那些子女眾多的家庭。小麥價錢貴，稅賦也高。王的徵稅必須照付(4)。這個作為被擄的標記還印貼在他們身上。所以可能因為沒有錢買麥和付稅，他們被迫借錢。這些家庭自巴比倫歸返時原是貧窮的；在造房屋時花費了不少錢，當這些新的負擔加上來的時候，他們還未恢復元氣呢。
二、與他們交易的人很刻薄，需用錢必須備；那些貸款的乘著他們的急需，對他們苛刻。
1.他們榨取百分之十二，每月百分之一的利息(11)。其實窮人若是為了維持家人生活，而我們能力作得到，應當無息慷慨貸出，或是當他們無力償還，就慷慨贈送。
2.他們強迫窮人將房屋田地抵押才借給錢(3)。不僅這樣，他們還從中取利(請比較第五節和十一節)，漸漸地，他們將會成為窮人所有財物的主人。這還不是最糟的呢。
3.他們把窮人的孩子帶來當僕婢，可以奴役或隨意出售：「我們的後裔必當他們的奴隸」，「我們無力拯救」(5)。這些是他們向尼希米作謙和的訴苦，不只是由於認識他是有能力釋放他們的偉人，也是因為他是肯幫助人的好人。讓我們為成千上萬在困苦中呻吟的人悲傷，以心比心，在禱告和幫助中記念那些負重擔的人，與他們同負擔子。沒有憐憫之心的人在「審判日子中也別期望得著憐憫」。這些壓迫人的猶大人，加重自己的罪，因為他們新近自囚地釋放出來，應當感恩「而解除他人的重擔。」(賽五十八6)
「我聽見他們呼號說這些話，便甚發怒。我心裏籌劃，就斥責貴冑和官長說：你們各人向弟兄取利！於是我招聚大會攻擊他們。我對他們說：我們盡力贖回我們弟兄，就是賣與外邦的猶大人；你們還要賣弟兄，使我們贖回來麼？他們就靜默不語，無話可答。我又說：你們所行的不善！你們行事不當敬畏我們的神麼？不然，難免我們的仇敵外邦人毀謗我們。我和我的弟兄與僕人也將銀錢糧食借給百姓；我們大家都當免去利息。如今我勸你們將他們的田地、葡萄園、橄欖園、房屋，並向他們所取的銀錢、糧食、新酒，和油，百分之一的利息都歸還他們。眾人說：我們必歸還，不再向他們索要，必照你的話行。我就召了祭司來，叫眾人起誓，必照著所應許的而行。我也抖著胸前的衣襟，說：凡不成就這應許的，願神照樣抖他離開家產和他勞碌得來的，直到抖空了。會眾都說：阿們！又讚美耶和華。百姓就照著所應許的去行。」(6-13)
前面向尼希米提出的訴苦，是當他手腦全浸在建造城牆的公幹上時；當他看見這件控訴是公正的，義不容辭，他就接受了。這件事必須緊急調解，所以他立刻加以考慮，他明白就算耶路撒冷的牆造得多高多厚多強固，若容忍欺詐的存在，還是不安全的。
一、尼希米「很生氣」(5)。
二、他在心裏「深思熟慮」(7)。看來他沒有說輕率的話或作鹵莽的事。在他責備貴族以前，他思想要說些甚麼話，應在何時何地如何說。
三、他責備「貴族和領袖」，他們是有錢的人，他們的權力使他們更大膽壓迫他人；但我們也別以為尼希米的尊嚴就使他無瑕疵。
四、他召集群眾反抗貴族。他召集民眾聽他們作見證(通常百姓都願挺身而出)，指責壓迫和剝削(12)。
1.以斯拉和尼希米同是聰明、善良有用的人，但在處理事件上有很大的迥異：當以斯拉獲報告說領導者娶異邦女子作妻子有罪，他撕衣、哭泣、祈禱。他們好不容易才說服他試試改革，因為他怕行不通，他是一個溫和的人；當尼希米獲悉有這些壞事發生，他馬上著火，責備有過失的人，發動百姓反對他們，不休止直到用盡一切強硬的辦法，他逼迫他們改革；他是一個激烈而熱心的人；至聖的人在他們的個性上會有大差異。
2.神的工作可能以不同的方法作得完滿。這就是為甚麼我們不應當拿別人，或自己辦事的方式當作一成不變的標準。
五、他公正地和他們推論這件事，指示他們所作的邪惡的事。通常改革人的生命的方法就是，首先努力訴諸他們的良心；他將這件事擺放在他們面前。
1.他們所壓迫的是他們的兄弟。
2.他們新近自異端手中救贖出來，眾民的身體是神奇妙的創造，「現在」，他說：「是不是當我們竭力為他們自異端手中爭得自由以後，自家的首領反來奴役他們？」
3壓迫窮人是極大的罪孽(9)。
4.這對他們的信仰是一種諷刺；尼希米說：這些猶大人自稱對神極忠誠，且看他們對自己人是這麼的野蠻。自稱信仰神的人卻貪愛世界，硬心腸，這樣更會授予仇敵攻擊宗教的把柄。
六、他不只誠懇地強制他們不要再剝削鄰人，而且要退還拿到手中的利益(11)。請看尼希米對他們說話時是多麼友善：「讓我們放棄高利貸」，他將自己介入，適宜地成為自責者，雖然他自己全然無罪，他有權柄命令，但是「為愛的緣故，他寧願懇求。」
七、他得著他們的應允：「我們必歸還」(12)，他差派祭司叫他們發誓必應驗所應允的。「凡不遵守誓約的，願神踢開他。」(13)這對那說：「阿們」的人是一種威嚇。說了「阿們」，眾民「讚美神」。他們應允時歡歡喜喜，接下景況更佳：「他們遵照所應允的作」，而且固守他們所作到的原則。
「自從我奉派作猶大地的省長，就是從亞達薛西王二十年直到三十二年，共十二年之久，我與我弟兄都沒有吃省長的俸祿。在我以前的省長加重百姓的擔子，每日索要糧食和酒，並銀子四十舍客勒，就是他們的僕人也轄制百姓；但我因敬畏神不這樣行。並且我恆心修造城牆，並沒有置買田地；我的僕人也都聚集在那裏作工。除了從四圍外邦中來的猶大人以外，有猶大平民和官長一百五十人在我席上吃飯。每日預備一隻公牛，六隻肥羊，又預備些飛禽；每十日一次，多預備各樣的酒。雖然如此，我並不要省長的俸祿，因為百姓服役甚重。我的神阿！求你記念我為這百姓所行的一切事，施恩與我。」(14-19)
尼希米特別詳述他的策略，這不是為了自誇的虛榮，而是要引導下級官員或是他的繼承人溫柔對待百姓，使他們安心。
一、他暗示前任的官員作風不同(15)。他不指名，因為這事對他們不名譽，最好不指名。政府允許他們向百姓徵銀四十舍客勒(可能是每天)；但除了銀子，他們又向百姓索「糧食和酒」，又使他們的僕人適量搾取。
二、尼希米告訴我們他的作法如何。
1.一般的他沒有作前任省長所作的。對神的敬畏禁止他壓迫百姓。他慷慨純為良心之故，尼希米自己不取俸祿，他作善事就心滿意足。「尼希米沒有購置田地。」(16)
2.更詳細的，請看：
(1)尼希米為他自己所需的取得甚少。他更沒有勒索比那份他應得而沒有取來的俸祿更多的東西；他倚靠從波斯王宮賺來的儲蓄為生，在猶大省他原也有些家產。他告訴我們他自我犧牲的理由，「因為百姓負擔已重」。當我們有所索求，不僅應考慮到這項要求是否合理，還要顧慮對方是否負擔得起。
(2)尼希米奉獻了多少？1.他僕人的工資(16)，他自己的俸祿(17-18)。
三、他最後結束禱告說：「神阿！求你記念我所作的善工。」(19)
1.尼希米在這裏提起他「為百姓所作的事」，以使首領羞愧，不再壓迫百姓。
2. 他在禱告中提起這些事，不是要誇說功勞，要神像償還一筆債地施恩典給他；他說：「只要神記念我的善工，我就心滿意足。」
第六章
被壓迫貧民的號哭靜止了，建造城牆繼續進行，在本章裏我們讀到建造城牆完成的喜樂。仇敵以武力阻擋建造城牆的陰謀受挫，這些事我們在第四章已讀過。在本章裏我們讀到仇敵企圖驅逐尼希米又失敗。
一、仇敵邀請尼希米相會，設計要加害他，他卻不肯赴會(1-4)。
二、仇敵要說服他相信建造城牆意指謀反(5-9)。
三、仇敵賄賂假先知叫尼希米退休(10-14)。
四、不管仇敵和一些詭計多端的假猶大人通信，修建城牆的工程終於完成(15-19)。
「參巴拉、多比雅、亞拉伯人基善和我們其餘的仇敵聽見我已經修完了城牆，其中沒有破裂之處(那時我還沒有安門扇)，參巴拉和基善就打發人來見我，說：請你來，我們在阿挪平原的一個村莊相會。他們卻想害我。於是我差遣人去見他們，說：我現在辦理大工，不能下去。焉能停工下去見你們呢？他們這樣四次打發人來見我，我都如此回答他們。參巴拉第五次打發僕人來見我，手裏拿著未封的信，信上寫著說：外邦人中有風聲，迦施慕也說，你和猶大人謀反，修造城牆，你要作他們的王；你又派先知在耶路撒冷指著你宣講，說在猶大有王。現在這話必傳與王知；所以請你來，與我們彼此商議。我就差遣人去見他，說：你所說的這事，一概沒有，是你心裏捏造的。他們都要使我們懼怕，意思說，他們的手必軟弱，以致工作不能成就。神阿！求你堅固我的手。」(1-9)
這裏有兩個針對尼希米的陰謀。
一、有一個陰謀要誘他跌入陷阱。仇敵得著情報說：城牆的裂痕都修補好了，雖然那時還沒有安「門扇」(1)；他們必須於此時大膽除去尼希米，否則會失去機會。
1.他們狡猾巧妙地邀請他到便雅憫的一個村莊裏一個地點相會，說：「『來！讓我們相會來商討』我們各省的共同利益。」「事實上他們要加害他」。
2.尼希米拒絕這個提議，他說他仍掛心的是工作，不可停止；他知道稍為放鬆，工程就會停止：「焉能停下工作見你們呢？」他說：四次他「都如此回答他們。」(4)
二、另一個陰謀是要驚嚇他使他退離工場。這是參巴拉搞的，卻失敗了。
1.他致力要使尼希米領悟建造耶路撒冷圍牆一般表示作亂和反叛(5-7)。這事實在一封致尼希米的「公開信」，大家都知道有這封信，並談論它。迦施慕也證明說：尼希米要脫離波斯的羈絆自己稱王；所以參巴拉就假惺惺地以朋友之誼通知尼希米：「『請你來和我們彼此商議』，如何壓制這個傳說。」他希望能像猶大，吻而害之。尼希米不僅否認這些傳說是事實，而且指責這是參巴拉揘造的。大家都知道尼希米的為人，都不懷疑他真會作這事。
2.這樣他逃避了罪網，站穩了。當我們良心清白，讓我們將我們的好名譽交託神。
尼希米舉起靈來向天作一個簡短的禱告：「神阿！求你加強我雙手的力量！」當我們作基督的工或為主作爭戰時，我們就是進入特別的事奉或爭戰。這裏有一個上好的禱告：「神阿！求你加強我雙手的力量！」
「我到了米希大別的孫子、第來雅的兒子示瑪雅家裏；那時，他閉門不出。他說：我們不如在神的殿裏會面，將殿門關鎖；因為他們要來殺你，就是夜裏來殺你。我說：像我這樣的人豈要逃跑呢？像我這樣的人豈能進入殿裏保全生命呢？我不進去！我看明神沒有差遣他，是他自己說這話攻擊我，是多比雅和參巴拉賄買了他。賄買他的緣故，是要叫我懼怕，依從他犯罪，他們好傳揚惡言毀謗我。我的神阿！多比雅、參巴拉、女先知挪亞底，和其餘的先知要叫我懼怕，求你記念他們所行的這些事。」(10-14)
猶大人的仇敵為要使尼希米隔離建造耶路撒冷的圍牆，不惜用盡一切手段。說是為他的安全，他們試圖將他趕進聖殿；讓他隨便在甚麼地方，只要不參加建造城牆工作。
一、仇敵運用這個誘惑，手段極為卑鄙。
1.他們圖謀使尼希米作這樣愚拙的事，就可以嘲笑他：「要叫我懼怕，他們好傳揚『惡言毀謗我』(13)。」
2.他們使用的工具是一名男性假先知和一名女性假先知，他們賄賂假先知勸告尼希米停止工作，為自己安全躲起來。這名假先知勸告尼希米停止工作，為自身安全躲起來。這假先知名叫「示瑪雅」，他「關在」自己家裏，假裝要引退去沉思默想。尼希米造訪他府上，要和他商量事情(10)。屋裏有其他的男性先知和一名女性先知挪亞底(14)，他們都事奉仇敵的利益。
3.這些先知告訴尼希米說：仇敵「夜間」要來殺害他。這謠言聽來似乎可信。他們假裝為他的安全著想。他們嚴肅地勸告他到聖殿裏去躲藏起來，等候危險過去。假如尼希米真的這樣作，百姓會立刻放下工作，放下武器，各自尋找躲藏的地方；這樣仇敵將不受扺抗輕易再摧毀城牆。
二、尼希米勝過誘惑，成為一名得勝者。
1.他立刻決定不能屈服而聽從詭計：「『像我這樣的人，豈要逃跑呢？』(11)我不要進聖殿，我寧願為工作而死，也不願可恥地退避。」
2.他立刻識破陰謀：「『我看明神沒有差遣他』(12)，他的勸告不是出於神之旨意，而是針對我的陰謀。」尼希米說他怕兩件事：
(1)得罪神：「怕為了恐懼而作犯罪的事。」罪是我們最應當畏懼的；我們所應當預防的是犯罪。
(2)使自己蒙羞，使他們有把柄「責備我」。
三、他謙卑地求神處理他們對他的陰謀：「我的神阿！求你記念多比雅和其餘的先知所行的這些事。」(14)
「以祿月二十五日，城牆修完了，共修了五十二天。我們一切仇敵、四圍的外邦人聽見了便懼怕，愁眉不展；因為見這工作完成是出乎我們的神。在那些日子，猶大的貴冑屢次寄信與多比雅，多比雅也來信與他們。在猶大有許多人與多比雅結盟；因他是亞拉的兒子，示迦尼的女婿，並且他的兒子約哈難娶了比利迦兒子米書蘭的女兒為妻。他們常在我面前說多比雅的善行，也將我的話傳與他。多比雅又常寄信來，要叫我懼怕。」(15-19)
尼希米完成了耶路撒冷城牆的建造，仍然受到仇敵製造麻煩的困擾。
一、多比雅和其他猶大人仇敵看見儘管他們千方百計企圖阻擋，城牆卻終於建造成功，便覺得羞恥。城牆在五十二天內修竣，我們有理由相信他們在安息日休息(15)。建造城牆的人很多，他們愉快地工作，因為他們熱愛這件工作。當仇敵聽見城牆在他們以為才開始時竟然建造完成，他們「便懼怕，愁眉不展。」(16)他們妒忌猶大人的成功和興旺，看見耶路撒冷的圍牆建立起來就憂愁，說：若這是出於神的旨意，想要反對也無意義；它一定會成功、勝利。
二、雖然有這個成功，看見自家人奸詐地和多比雅通信，尼希米還是有煩惱。在猶大許多人和多比雅秘密結盟，增進敵國的利益，這無疑的就是自掘墳墓。他們「宣誓效忠於他」，雖不將他當王，卻當作朋友和同盟者，因為他和他的兒子娶了以色列的女子為妻(18)。請看與外邦人結婚的危害；一個異教徒因聯婚而歸信者，十個猶大人卻墮落了。他們竟然厚著臉皮請求尼希米與仇敵友好。他們虛妄至將尼希米所講的話出賣給多比雅。於是在他們的思想中全以為尼希米是壞人，但是神卻認為他是善良的。
第七章
當完成了築造耶路撒冷的圍牆城門後，接下尼希米操心的事：
一、監視城門，好好管理看守。
二、設法使城裏的人口繁多。為這事他檢查並登記被擄的子孫，以及第一班歸來的家族人數(5-73)。他如何作到使十人中一人遷居耶路撒冷，以後我們在第十一章一節會讀到。
「城牆修完，我安了門扇，守門的、歌唱的，和利未人都已派定。我就派我的弟兄哈拿尼和營樓的宰官哈拿尼雅管理耶路撒冷；因為哈拿尼雅是忠信的，又敬畏神過於眾人。我吩咐他們說：等到太陽上升才可開耶路撒冷的城門；人尚看守的時候就要關門上閂；也當派耶路撒冷的居民各按班次看守自己房屋對面之處。城是廣大，其中的民卻稀少，房屋還沒有建造。」(1-4)
神曾說過一句關於祂的城的話：「耶路撒冷阿！我在你城上設立守望者！」(賽六十二6)這是尼希米在這裏所關心的；沒有守望人的冷靜靜的牆，難以防禦城市。
一、尼希米指派「僕人、歌唱者、利未人」各在其位、各作其事。敬拜神就是保衛城市，神的僕人負起責任，就是城牆上的守望人。
二、他委派兩名官員，叫他們管理城市，負責城內的公共秩序與安全。那位曾向他報告耶路撒冷荒廢的弟兄哈拿尼是其中的一個，他忠誠熱愛國家。另一個是哈拿尼雅，曾作過王宮裏的官，他是一名「忠信又敬畏神過於眾人的人。」(2)
三、他制定關閉城門和守衛圍牆的規則(3-4)。耶路撒冷的週圍大，環繞城市的牆仍在舊址；但城內大部分荒廢，房屋沒有建造起來；尼希米靠信心建造城牆圍城，另一隻眼看在使耶路撒冷的重新繁榮，那是神藉先知撒迦利亞的預言所說的(亞八3)。雖然現在百姓人數不多，他相信人口會增加，所以他造圍牆，使百姓有容身之地。尼希米所關心的事：他命令城內的管理官作：
1.看守城門，每晚必關好，禁止人的出入。
2.早晨開城門以前應先看看附近是否安靜無事。
3.派哨崗，如有仇敵將近時，及時發出警報，通知市民危險來了；當輪到市民看守的時候，他們必須「在自家屋上防守」，這樣他們會特別小心，公共的安全倚靠每一個人特別小心防止自身和家人犯罪，罪是我們共同的仇敵，他們覺悟「若不是耶和華看守城池，看守的人就枉然儆醒。」(詩一二七1)
「我的神感動我心，招聚貴冑、官長，和百姓，要照家譜計算。我找著第一次上來之人的家譜，其上寫著：巴比倫王尼布甲尼撒從前擄去猶大省的人，現在他們的子孫從被擄到之地回耶路撒冷和猶大，各歸本城。他們是同著所羅巴伯、耶書亞、尼希米、亞撒利雅、拉米、拿哈瑪尼、末底改、必珊、米斯毗列、比革瓦伊、尼宏、巴拿回來的。以色列人民的數目記在下面：巴錄的子孫二千一百七十二名；示法提雅的子孫三百七十二名；亞拉的子孫六百五十二名；巴哈摩押的後裔，就是耶書亞和約押的子孫二千八百一十八名；以攔的子孫一千二百五十四名；薩土的子孫八百四十五名；薩改的子孫七百六十名；賓內的子孫六百四十八名；比拜的子孫六百二十八名；押甲的子孫二千三百二十二名；亞多尼幹的子孫六百六十七名；比革瓦伊的子孫二千零六十七名；亞丁的子孫六百五十五名；亞特的後裔，就是希西家的子孫九十八名；哈順的子孫三百二十八名；比賽的子孫三百二十四名；哈拉的子孫一百一十二名；基遍人九十五名；伯利恆人和尼陀法人共一百八十八名；亞拿突人一百二十八名；伯亞斯瑪弗人四十二名；基列耶琳人、基非拉人、比錄人共七百四十三名；拉瑪人和迦巴人共六百二十一名；默瑪人一百二十二名；伯特利人和艾人共一百二十三名；別的尼波人五十二名；別的以攔子孫一千二百五十四名；哈琳的子孫三百二十名；耶利哥人三百四十五名；羅德人、哈第人、阿挪人共七百二十一名；西拿人三千九百三十名。祭司：耶書亞家，耶大雅的子孫九百七十三名；音麥的子孫一千零五十二名；巴施戶珥的子孫一千二百四十七、名；哈琳的子孫一千零一十七名。利未人：何達威的後裔，就是耶書亞和甲篾的子孫七十四名。歌唱的：亞薩的子孫一百四十八名。守門的：沙龍的子孫、亞特的子孫、達們的子孫、亞穀的子孫、哈底大的子孫、朔拜的子孫，共一百三十八名。尼提寧(就是殿役)：西哈的子孫、哈蘇巴的子孫、答巴俄的子孫、基綠的子孫、西亞的子孫、巴頓的子孫、利巴拿的子孫、哈迦巴的子孫、薩買的子孫、哈難的子孫、吉德的子孫、迦哈的子孫、利亞雅的子孫、利汛的子孫、尼哥大的子孫、迦散的子孫、烏撒的子孫、巴西亞的子孫、比賽的子孫、米烏寧的子孫、尼普心的子孫、巴蔔的子孫、哈古巴的子孫、哈忽的子孫、巴洗律的子孫、米希大的子孫、哈沙的子孫、巴柯的子孫、西西拉的子孫、答瑪的子孫、尼細亞的子孫、哈提法的子孫。所羅門僕人的後裔，就是瑣大的子孫、瑣斐列的子孫、比路大的子孫、雅拉的子孫、達昆的子孫、吉德的子孫、示法提雅的子孫、哈替的子孫、玻黑列哈斯巴音的子孫、亞們的子孫。尼提寧和所羅門僕人的後裔共三百九十二名。從特米拉、特哈薩、基綠、亞頓、音麥上來的，不能指明他們的宗族譜系是以色列人不是；他們是第萊雅的子孫、多比雅的子孫、尼哥大的子孫，共六百四十二名。祭司中，哈巴雅的子孫、哈哥斯的子孫、巴西萊的子孫；因為他們的先祖娶了基列人巴西萊的女兒為妻，所以起名叫巴西萊。這三家的人在族譜之中尋查自己的譜系，卻尋不著，因此算為不潔，不准供祭司的職任。省長對他們說：不可吃至聖的物，直到有用烏陵和土明決疑的祭司興起來。會眾共有四萬二千三百六十名。此外，還有他們的僕婢七千三百三十七、名，又有歌唱的男女二百四十五名。他們有馬七百三十六匹，騾子二百四十五匹，駱駝四百三十五隻，驢六千七百二十匹。有些族長為工程捐助。省長捐入庫中的金子一千達利克，碗五十個，祭司的禮服五百三十件。又有族長捐入工程庫的金子二萬達利克，銀子二千二百彌拿。其餘百姓所捐的金子二萬達利克，銀子二千彌拿，祭司的禮服六十七件。於是祭司、利未人、守門的、歌唱的、民中的一些人、尼提寧，並以色列眾人，各住在自己的城裏。」(5-73)
關於尼希米的另一個作業。他清楚明白在神的看守下，城市的安全倚靠市民的人數和勇氣，過於倚靠城牆的高度和堅強，所以他認為應當計算百姓的人數，他要找出那些家族以前在耶路撒冷定居，俾可召回他們，那些家族為了他們的宗教或是生意，可受誘導到耶路撒冷來建屋安居。一個國家首領的智慧，應當曉得如何使該國都市與鄉村的人口平衡，都市的人口既不可過於擁擠，致使鄉村人口外流過多而貧困，都市也不可人口稀少，致不足以防衛該市。
一、尼希米從那裏得來這個好主意？他說：「我的神感動我的心。」
(5)
二、他用何種方法實行人口平衡制。
1.他召集領導人和百姓，查問他們家庭現況如何人數及實力，在何處定居。
2.他查閱「首批歸來的猶大人家譜的登記」──將其與現今的情況比較；重覆以斯拉記第二章所記的。現今的情況和以斯拉的編目有許多差異。有甚麼不同呢？可能編目錄的人犯錯，或者抽取的抄本過於繁雜，或者是一本記載跟隨所羅巴伯自巴比倫出發，另一本記載他們到達耶路撒冷。總數目彼此一樣，除卻唱歌的男女人數不同，一本記200名，另一本記245名。本章記載神聖工的捐獻(70)，和以斯拉記第二章六十八至六十九節所記者大大不同，這應當問問是不是指同一項奉獻；本章所提及首創捐獻的族長在以斯拉記中沒有提及；那卷書中提及的單獨一筆的捐獻之數目超越本章全部捐獻的總數；但也可能是同一項捐獻，那是根據一個抄本的名單，本章根據另一個抄本，因為本章本節和以斯拉記第二章七十節，第三章一節末後的一句相同。感謝神我們的信仰和希望不是建立於姓名、數目、族譜和記事的精密，而是建立於律法和福音重大的實體上。
第八章
以斯拉先尼希米於十三年前從巴比倫歸來，有一件善工以前該作卻沒有作，直到尼希米來了才作。尼希米有更活躍積極的靈。他的熱心使以斯拉的學問有所用，在本章裏我們讀到一些作完成了的大事：
一、莊重宣讀並解釋律法(1-8)。
二、在那聖日他們指示民眾要喜樂(9-12)。
三、按照律法上的規定莊肅守住棚節(13-18)。
「到了七月，以色列人住在自己的城裏。那時，他們如同一人聚集在水門前的寬闊處，請文士以斯拉將耶和華藉摩西傳給以色列人的律法書帶來。七月初一日，祭司以斯拉將律法書帶到聽了能明白的男女會眾面前。在水門前的寬闊處，從清早到晌午，在眾男女、一切聽了能明白的人面前讀這律法書。眾民側耳而聽。文士以斯拉站在為這事特備的木臺上。瑪他提雅、示瑪、亞奈雅、烏利亞、希勒家，和瑪西雅站在他的右邊；毗大雅、米沙利、瑪基雅、哈順、哈拔大拿、撒迦利亞，和米書蘭站在他的左邊。以斯拉站在眾民以上，在眾民眼前展開這書。他一展開，眾民就都站起來。以斯拉稱頌耶和華至大的神；眾民都舉手應聲說：阿們！阿們！就低頭，面伏於地，敬拜耶和華。耶書亞、巴尼、示利比、雅憫、亞谷、沙比大、荷第雅、瑪西雅、基利他、亞撒利雅、約撒拔、哈難、毗萊雅，和利未人使百姓明白律法；百姓都站在自己的地方。他們清清楚楚的念神的律法書，講明意思，使百姓明白所念的。」(1-8)
這是關於一個莊肅宗教聚會的記述，以及聚會所作的善工。
一、他們聚會的日期是「七月的第一日」(2)，那是「吹號角節」，又稱「安息日」。在是日他們有「聖會」(利二十三24；民二十九1)。還有：在那天祭壇豎立，當他們從被囚地歸來的時候，他們就開始獻燔祭，這是近日為紀念許多當時活著的人的感恩獻祭。
二、舉行獻祭的地點在「水門前的寬闊處(街上)」(1)。那是一條寬大街道，能容納聖殿所無法容納的龐大人群；因為新建的聖殿比不上所羅門時代的聖殿那麼宏巨。祭品在聖殿門前獻上，禱告、讚美和講道及其他宗教活動可在其他地方舉行。當這次聖會在市內街上舉行，無疑的神與他們同在。
三、聚會的人是老百姓，萬眾同心，彼此同意，自動在該處集合，這不是受驅迫的；來者不只是男人，甚至婦女和孩子也來。當小孩子開始練習推論，就應當受宗教禮拜的訓練。
四、這次聚會的主席是祭司以斯拉：
1.他受請主持宗教禮拜，理由很清楚；他的職位是祭司，也是一名合格的文士，「民眾請他將律法書帶來」讀給他們聽(1-2)。
2.他的崗位很方便，他站在講壇，或叫木臺上 (這是為講解神話語而造的)。他在木臺上可以更優雅莊重地傳信息，聽起來也較清楚，聽眾可以舉目仰望(路四20)
。
3.他有數名助手，有的站在他身旁(4)，六名在他右手，七名在左。其他的助手(7)，同時站在附近為那些遠處聽不到以斯拉聲音的民眾讀律法書並解釋。
四、這次聚會的宗教禮拜不是儀式的，而是道德的，有講道和祈禱。大會主席是以斯拉：
1.他是代表百姓向神講話的口、舌頭，他講話，他們親切地應和(6)，他稱頌耶和華是至大的神：「眾民都恭敬地低頭舉手應聽說：阿們！阿們！」
2.他又作神對百姓講話的口、舌頭，他們側耳而聽：「以斯拉帶律法書到會眾前。」(2)所以牧者上講壇，必須攜帶聖經。以斯拉攜帶聖經；這樣就應自聖經中求取知識。請讀歷代志上第十七章九節。「在眾民眼前」(5)，他莊敬地打開聖經，他和助手讀聖經，從早晨到下午(3)，他們清楚讀經(8)。讀經講道的人應學習講得清楚，像明白自己所講的並深受其感動的人。同樣地，也盼望聽眾能瞭解他們所講的並深受其感動。「一個人對神聖話語不加理解而囫圇吞了，那是自投羅網。」他們所讀的，他們加以解釋。聆聽神話語的人必定要瞭解；所以身為教師者必須解釋神的話語，必須講得有理。當以斯拉打開聖經，眾民就都「站起來」(5)。對以斯拉和他所要讀的神的話語表示尊敬。
「省長尼希米和作祭司的文士以斯拉，並教訓百姓的利未人，對眾民說：今日是耶和華你們神的聖日，不要悲哀哭泣。這是因為眾民聽見律法書上的話都哭了；又對他們說：你們去吃肥美的，喝甘甜的，有不能預備的就分給他，因為今日是我們主的聖日。你們不要憂愁，因靠耶和華而得的喜樂是你們的力量。於是利未人使眾民靜默，說：今日是聖日；不要作聲，也不要憂愁。眾民都去吃喝，也分給人，大大快樂，因為他們明白所教訓他們的話。」(9-12)
一、百姓被讀給他們聽的律法書所剌傷。律法顯示他們的罪及罪所帶來的危險和痛苦；所以他們聽了「都哭了」(9)。這是他們心軟的好徵候，像約書亞聽見律法的話就流淚；他們想到怎樣得罪神就哭。
二、當他們聽見對他們所宣講和平的話，就覺得安慰復元。那是一個莊肅的節目，歡樂是他們的責任，就是為罪悲傷也不應阻擋我們在神裏的歡樂，反應當導向歡樂。以斯拉看見他們受感動就高興。尼希米請他注意，他心裏就同意這時節不應當悲傷
(不適其時)，今天是聖日，應當歡喜慶祝讚美，這不是「剌傷靈魂的日子」。於是他們禁止眾民「哀哭悲傷」 (9)，「不要憂愁」(10)；「要安靜，不要悲傷。」(11)他們指令眾民穿讚美的衣服，「不可神志沉重」，以表示歡喜。他們允許眾民吃喝作樂，表示心中的喜樂；但這是有條件的：
1.對窮人要慈悲：「沒有準備的，就分給他」，使你的富足供給他們的貧乏，使他們與你們同樂。
2.必須敬虔熱誠。「在神裏的喜樂，就是你們的力量。」(10)神聖的喜樂是順服之輪的潤油。
3.聚會的眾民遵服給他們的指引。他們的哭泣「靜止了」(11)，他們就歡喜作樂(12)。「撒佈眼淚的，將收獲歡樂」；為神話語悔罪發抖的，將因得著安慰而勝利。他們歡喜作樂，不是為了有肥肉可吃，有甜酒可喝，有大群的同伴可以共同遊戲，只為了他們「明白對他們宣講的神的話語。」災難的黑暗產生自無知錯誤的深淵。當神的話語初為他們宣讀，他們哭了；但是當他們明白了，他們就高興了，因為終於找到神給那些肯悔改的人的寶貴允許，所以以色列有希望了。
「次日，眾民的族長、祭司，和利未人都聚集到文士以斯拉那裏，要留心聽律法上的話。他們見律法上寫著，耶和華藉摩西吩咐以色列人要在七月節住棚，並要在各城和耶路撒冷宣傳報告說：你們當上山，將橄欖樹、野橄欖樹、芭樂樹、棕樹，和各樣茂密樹的枝子取來，照著所寫的搭棚。於是百姓出去，取了樹枝來，各人在自己的房頂上，或院內，或神殿的院內，或水門的寬闊處，或以法蓮門的寬闊處搭棚。從擄到之地歸回的全會眾就搭棚，住在棚裏。從嫩的兒子約書亞的時候直到這日，以色列人沒有這樣行。於是眾人大大喜樂。從頭一天直到末一天，以斯拉每日念神的律法書。眾人守節七日，第八日照例有嚴肅會。」(13-18)
一、眾民再出席聽講道，第二日雖然不是聖節，眾民的族長再一同來聽以斯拉解釋聖經
(13)。祭司、利未人與「族長一起來找以斯拉，為要受教律法」，他們要來學習，才夠資格教導別人。經過試驗，他們更清楚感覺自己的不足和以斯拉的博學。第二天他們謙卑地到以斯拉面前，自認是他的學生。
二、眾民在明白他們的責任以後，立刻準備服從神的話語。可能以斯拉「照著神賜給他的智慧。」(拉七25)當他們在七月第二天去找他求教於律法，他為他們恭讀該月份聖節的律例，其中有守住棚節的規定(利二十三
34；申十六 13)。
1.檢閱守住棚節神聖的規定(14-15)。他們在「律法書上發現」有一條關於此節日的例子。守住棚節是為記念祖先在曠野住在帳棚裏的日子，表徵我們在世上如寄居帳棚的狀況。守住棚節這項事預示各國國民信靠基督(亞十四16)；他們必要到來「守住棚節」，這裏沒有存在的城市。百姓去採樹枝
(在耶路撒冷他們上橄欖山去採樹枝)，把樹枝作成小棚或是亭子，他們就住在裏面。
2.他們熱誠遵守這個節日(16-17)。
(1)他們遵守儀式：「他們坐在小棚裏」，那些小棚子是祭司和利未人在聖殿院子裏搭成的；自家有房屋的人在屋頂上或庭院裏搭棚；沒有自家房屋的人在街上搭棚。他們歡喜慶祝他們的聖節日，特別是這日。
(2)他們在這些聖節日出席聆聽誦讀，並解釋聖經(18)。
第九章
記述遵行臨時禁食一次當作表示謙卑之日。
一、他們如何遵行禁食(九1-3)。
二、關於誰是那次向神禱告的首領，禱告並以莊重決議立法，以歸順之約作結束(九4-38)。
「這月二十四日，以色列人聚集禁食，身穿麻衣，頭蒙灰塵。以色列人就與一切外邦人離絕，站著承認自己的罪惡和列祖的罪孽。那日的四分之一站在自己的地方念耶和華他們神的律法書，又四分之一認罪，敬拜耶和華他們的神。」(1-3)
一、這是關於以色列子孫遵行公開禁食的一般記載，或者是尼希米的命令。這次禁食雖是由人指示，「但卻由神選定」；那是要「刻苦己心」(賽五十八5)的一天。或者他們在殿中院裏穿麻衣，頭蒙灰塵，作哀傷的人的模樣(九1)。較先他們被禁止「哭泣」(八9)，如今卻受指示必須哭泣。
二、那天要「鬆開邪惡的綑綁」，就是神選定禁食的日子(賽五十八6)。若沒有禁食，穿麻衣和蒙灰只是開玩笑。
三、那是與神的靈交通的一天：「他們為神禁食，獨獨為祂。」(亞七、5)
1.因為他們在禱告中對祂講話，禁食若不禱告，像沒有靈魂的身體，一具無價值的屍體。
2.他們聽見神在聖經上向他們講話，他們讀律法書，在律法的鏡子裏，我們看見自己的殘缺和污穢，明白應當承認甚麼，應當如何補救。時間為這兩件事均分了。他們讀經釋經，專心灌注於聖經歷三小時，把時間都用在莊肅的宗教活動，沒有說：看哪！「那是多麼使人疲倦的。」
「耶書亞、巴尼、甲篾、示巴尼、布尼、示利比、巴尼、基拿尼站在利未人的臺上，大聲哀求耶和華他們的神。利未人耶書亞、甲篾、巴尼、哈沙尼、示利比、荷第雅、示巴尼、毗他希雅說：你們要站起來稱頌耶和華你們的神，永世無盡。耶和華阿！你榮耀之名是應當稱頌的！超乎一切稱頌和讚美。你，惟獨你是耶和華！你造了天和天上的天，並天上的萬象，地和地上的萬物，海和海中所有的；這一切都是你所保存的。天軍也都敬拜你。你是耶和華神，曾揀選亞伯蘭，領他出迦勒底的吾珥，給他改名叫亞伯拉罕。你見他在你面前心裏誠實，就與他立約，應許把迦南人、赫人、亞摩利人、比利洗人、耶布斯人、革迦撒人之地賜給他的後裔，且應驗了你的話，因為你是公義的。你曾看見我們列祖在埃及所受的困苦，垂聽他們在紅海邊的哀求，就施行神蹟奇事在法老和他一切臣僕，並他國中的眾民身上。你也得了名聲，正如今日一樣，因為你知道他們向我們列祖行事狂傲。你又在我們列祖面前把海分開，使他們在海中行走乾地，將追趕他們的人拋在深海，如石頭拋在大水中；並且白晝用雲柱引導他們，黑夜用火柱照亮他們當行的路。你也降臨在西乃山，從天上與他們說話，賜給他們正直的典章、真實的律法、美好的條例與誡命，又使他們知道你的安息聖日，並藉你僕人摩西傳給他們誡命、條例、律法。從天上賜下糧食充他們的飢，從磐石使水流出解他們的渴，又吩咐他們進去得你起誓應許賜給他們的地。但我們的列祖行事狂傲，硬著頸項不聽從你的誡命；不肯順從，也不記念你在他們中間所行的奇事，竟硬著頸項，居心背逆，自立首領，要回他們為奴之地。但你是樂意饒恕人，有恩典、有憐憫，不輕易發怒，有豐盛慈愛的神，並不丟棄他們。他們雖然鑄了一隻牛犢，彼此說這是領你出埃及的神，因而大大惹動你的怒氣；你還是大施憐憫，在曠野不丟棄他們。白晝，雲柱不離開他們，仍引導他們行路；黑夜，火柱也不離開他們，仍照亮他們當行的路。你也賜下你良善的靈教訓他們；未嘗不賜嗎哪使他們糊口，並賜水解他們的渴。在曠野四十年，你養育他們，他們就一無所缺：衣服沒有穿破，腳也沒有腫。並且你將列國之地照分賜給他們，他們就得了西宏之地、希實本王之地，和巴珊王噩之地。你也使他們的子孫多如天上的星，帶他們到你所應許他們列祖進入得為業之地。這樣，他們進去得了那地，你在他們面前制伏那地的居民，就是迦南人；將迦南人和其君王，並那地的居民，都交在他們手裏，讓他們任意而待。他們得了堅固的城邑、肥美的地土、充滿各樣美物的房屋、鑿成的水井、葡萄園、橄欖園，並許多果木樹。他們就吃而得飽，身體肥胖，因你的大恩，心中快樂。然而，他們不順從，竟背叛你，將你的律法丟在背後，殺害那勸他們歸向你的眾先知，大大惹動你的怒氣。所以你將他們交在仇敵的手中，磨難他們。他們遭難的時候哀求你，你就從天上垂聽，照你的大憐憫賜給他們拯救者，救他們脫離仇敵的手。但他們得平安以後，又在你面前行惡，所以你丟棄他們在仇敵的手中，使仇敵轄制他們。然而他們轉回哀求你，你仍從天上垂聽，屢次照你的憐憫拯救他們，又警戒他們，要使他們歸服你的律法。他們卻行事狂傲，不聽從你的誡命，干犯你的典章(人若遵行就必因此活著)，扭轉肩頭，硬著頸項，不肯聽從。但你多年寬容他們，又用你的靈藉眾先知勸戒他們，他們仍不聽從，所以你將他們交在列國之民的手中。然而你大發憐憫，不全然滅絕他們，也不丟棄他們；因為你是有恩典、有憐憫的神。我們的神阿！你是至大、至能、至可畏、守約施慈愛的神。我們的君王、首領、祭司、先知、列祖，和你的眾民，從亞述列王的時候直到今日所遭遇的苦難，現在求你不要以為小。在一切臨到我們的事上，你卻是公義的；因你所行的是誠實，我們所作的是邪惡。我們的君王、首領、祭司、列祖都不遵守你的律法，不聽從你的誡命和你警戒他們的話。他們在本國裏沾你大恩的時候，在你所賜給他們這廣大肥美之地上不事奉你，也不轉離他們的惡行。我們現今作了奴僕；至於你所賜給我們列祖享受其上的土產，並美物之地，看哪，我們在這地上作了奴僕！這地許多出產歸了列王，就是你因我們的罪所派轄制我們的。他們任意轄制我們的身體和牲畜，我們遭了太難。因這一切的事，我們立確實的約，寫在冊上。我們的首領、利未人，和祭司都簽了名。」(4-38)
這裏是禁食日的工作如何作成的記述。
一、是日主持人兩次被題名(4-5)。他們連續祈禱，或如同一些人所想像的，有數個聚會各在一處舉行，每個聚會有一名利未人主持。
二、關於他們所作的事：
1.他們祈求神赦免以色列的罪，並賜福給他們。
2.他們讚美神；在禁食之日讚美神並非不合時宜；在敬虔信仰的一切活動中，我們應當對準這方向，「榮光歸給神的尊名。」他們禱告內容的摘要記錄在這裏：
一、嚴肅地敬拜神，稱頌祂是榮耀完全的神，是萬物的泉源(5-6)。召集會眾站起身來以表示他們萬眾一心，於是牧者向神稱頒，「願人都尊重你的名為聖。」神在這裏受敬拜：
1.說祂是唯一又真又活的神：「唯獨你是耶和華」。
2.祂是萬物的創造者：「你創造天地大海」，還有在上面的萬物萬象。
3.祂是整個被創造界的保護者：「你保守你所創造的萬物。」
4.祂是被創造者稱讚的對象：「天軍天使都敬拜你。」(6)但是「你的聖尊名，超越一切稱頌讚美之上。」
二、感謝神給以色列的恩典。
1.許多恩典在神面前依次序數算。
2.神給以色列的特別恩典在這裏重數：
(1)呼召亞伯拉罕(7)。
(2)神和亞伯拉罕立約，要賜他迦南地和後裔──一個較好的國家(8)。
(3)神把以色列人從埃及拯救出來(9-11)。記念這件事正適合時宜，因為他們現在正祈求，以使他們的自巴比倫釋放出來能有更完滿的局面。
(4)神以雲柱和火柱帶領他們穿過曠野，指示他們應走的方向，何時移動，在何時何地應當休息，引導他們全部的行程和腳步(12)。這是神與他們同在可見的表像，要引導保護他們。
(5)在曠野裏神給豐富的食糧給他們，使他們不致因飢餓而死亡：「你從天上賜下糧食，從磐石使水流出。」(15)為了提起他們的靈，神應允他們將得著迦南地。途中有肉有酒，很方便的糧食，那地就在路程的終點；他們又有何所求？雖然祂繼續施恩：「你支持他們四十年。」(20-21)
(6)你在西乃山賜給他們律法，賜律法的神是何等榮耀(13)。「你不僅遣派聖靈，甚至親自降臨『對他們講話』(申四33)。天下沒有一個國家有這樣公義的律例典章(申四8)。有了「律法」和「安息日，祂賜下祂良善的靈教育他們。」(20)除了在西乃山賜給的律法，又有摩西的五經，「摩西被聖靈感動」，寫下五經，五經給他們恆久忠實的教訓。
(7)神將列國之地，就是那美好的迦南地分賜給他們(22)，他們的子孫多如星星，使地方繁榮(23)，使他們得勝作該地之君王(24)。
(8)當他們觸怒神，神還是寬大地準備隨時赦免他們的罪；當他們觸怒神為自己帶來責罰，神還是為他們的釋放而工作。以後當他們在迦南地定居，因罪將自己出賣給仇敵，又認罪向神謙卑求助，神助「賜給他們拯救者」(九27)，就是士師，當他們處於毀滅的邊緣，神假士師之手給他們帶來極大的釋放。
(9)神藉祂的僕人和先知給他們教訓和公正的警告。當神把他們自苦難中拯救出來，神也「證實他們的罪」(九28-29)，這是要使他們不將被拯救誤解為對他們的邪惡加以縱容。先知的見證就是聖靈在先知裏面的見證，也就是基督之靈在他們中間(彼前一10-11)。先知們講話時「像被聖靈感動了」，他們所講的話相應被接受。
(10)神延長祂的忍耐，緩和祂的譴責：「多年祂寬容他們」(30)，很不願處罰他們，等候看看他們肯否悔改；當神處罰他們，祂並「未完全消滅他們，也不丟棄他們。」(31)
三、他們悔罪，就是自己的罪和他們祖先的罪。
1.首先他們為以色列祖先在曠野犯罪悔改：「我們的列祖行事狂驕，硬著頸項。」(九6)驕傲是人頑固和不順從的原因。當人不肯遵服神的誡命或是祂的旨意，你還能對他們期望甚麼？這裏特別指示，他們在曠野犯了兩件大罪孽，並想回埃及。
(1)為了大蒜和洋蔥，他們寧願返回埃及受奴役，而不要光榮的自由和以色列的神，雖然路途中有一些困難不方便。
(2)為了埃及的偶像敬拜，「他們鑄造了一隻金牛犢」，愚拙地說：「這是你們的神」。
2.接下他們為以色列先祖在佔有迦南地後觸怒神而悲傷。
3.最後，他們自己受罰的日子近了，他們為罪帶來的刑罰而哀傷，這些罪使他們長久呻吟，現今稍為釋放。為兩件事他們責備自己和祖列，說是痛苦的根源：
(1)對神給他們的聖律法加以鄙視：他們在「神的審判中」，就是神智慧的指令，以及神主權的追究上犯罪。
(2)鄙視神給他們肥美的土地(35)。正如經上的威嚇：不願在自己領土上奉神者，必在外鄉事奉仇敵(申二十八
47-48)。
四、謙恭描述神的審判。他們以前如今都處在這審判中。
1.記憶起以前的審判。他們卻不拿這些作前車之鑑，在士師時期，「仇敵困擾他們」(27)；當他們再度作惡，神再將「他們交在敵人手中」。
2.他們把現今的災難情況展示在神面前：「如今我們作了奴僕。」(36-37)生來自由的以色列人被奴役，從前長久以來，他們極榮耀地擁有自己的領土，如今作了波斯的附屬國，就落在波斯王的管轄下。他們誠實承認這是由於他們的罪所招致。貧窮和奴役是罪的果子，罪將我們帶進一切的苦難。
五、在這些災難下他們向神稟告：
1.他們所遭遇的苦難，求神不要以為「微不足道」(32)。這是祈禱中唯一的要求。他們的困苦是普通的；他們的君王、首領、祭司、先知、列祖及百姓都吃過苦頭；他們都犯罪(34)，現在都在受刑罰。他們受苦的時期是長遠的，「自亞述王時代起」，亞述王俘擄十支派，「直到如今」。「神阿！請不要以這事為小，不值得你的關心，或是不需要拯救。」他們沒有指示神應當為他們作甚麼，他們讓神自作主意。
2.雖然如此，他們承認事實上所受的刑罰比應得者為輕(33)。他們承認在一切臨到他們的苦難上，神是公義的。
3.關於整個事件的效果和結局。這事經過長久的規勸，最後他們作了這決議：「為了這些緣故，我們和神立了一個確實的約：由於常常離棄神，現在我們要更堅強地和神聯結在一起。因為為了罪大大受苦，現在我們要堅決抗拒罪，必不悔約。他們選派一些貴族、首領、祭司和利未人代表全體會眾簽名蓋印。
第十章
本章特別記述上一章的尾端關於聖約的議決。
一、在聖約上簽名蓋印者的姓名( 1-27)。
二、記述其餘的人表示同意和贊成這個聖約(28-29)。
三、關於這聖約的內容，規章的概括，說他們要「遵守神的誡命」(29)，特別是有關不與外邦人通婚(30)，不觸犯安息日，對他們的債務人不得嚴勵(31)；他們要注意捐獻會費，使神殿的敬拜能維持下去(32-39
)。
「簽名的是：哈迦利亞的兒子省長尼希米和西底家；祭司：西萊雅、亞撒利雅、耶利米、巴施戶珥、亞瑪利雅、瑪基雅、哈突、示巴尼、瑪鹿、哈琳、米利末、俄巴底亞、但以理、近頓、巴錄、米書蘭、亞比雅、米雅民、瑪西亞、璧該、示瑪雅；又有利未人，就是亞散尼的兒子耶書亞、希拿達的子孫賓內、甲篾；還有他們的弟兄示巴尼、荷第雅、基利他、毗萊雅、哈難、米迦、利合、哈沙比雅、撒刻、示利比、示巴尼、荷第雅、巴尼、比尼努；又有民的首領，就是巴錄、巴哈摩押、以攔、薩土、巴尼、布尼、押甲、比拜、亞多尼雅、比革瓦伊、亞丁、亞特、希西家、押朔、荷第雅、哈順、比賽、哈拉、亞拿突、尼拜、抹比押、米書蘭、希悉、米示薩別、撒督、押杜亞、毗拉提、哈難、亞奈雅、何細亞、哈拿尼雅、哈述、哈羅黑、毗利哈、朔百、利宏、哈沙拿、瑪西雅、亞希雅、哈難、亞難、瑪鹿、哈琳、巴拿。其餘的民、祭司、利未人、守門的、歌唱的、尼提寧，和一切離絕鄰邦居民歸服神律法的，並他們的妻子、兒女，凡有知識能明白的，都隨從他們貴冑的弟兄，發咒起誓，必遵行神藉他僕人摩西所傳的律法，謹守遵行耶和華我們主的一切誡命、典章、律例；並不將我們的女兒嫁給這地的居民，也不為我們的兒子娶他們的女兒。這地的居民若在安息日，或甚麼聖日，帶了貨物或糧食來賣給我們，我們必不買。每逢第七年必不耕種，凡欠我們債的必不追討。」(1-31)
當以色列首次和神立約時有獻燔祭，並把血灑在壇上(出二十四章)。但是這次立約的方式較為自然平凡，只在聖約冊上所寫下的規則署名蓋印。
一、這些社會公僕就是會眾的代表和領袖，在聖約上蓋印簽名。省長尼希米首先簽名，接下二十一名祭司簽名。續祭司簽名的是十七名利未人，這些人中間多數是在禱告時作為會眾的口舌(九4-5)，領導禱告者也必須在其他善工上帶領。續利未人簽名的是四十四名民眾的領袖，他們替自己和其他的人簽名。
二、其餘的人民和祭司、利未人表示贊同他們的領袖所作的。還有：
1.他們的妻子和孩子，因為他們也犯罪，也必須改造。
2.來自其他國家的新歸信者，「和一切離絕鄰邦居民和他們的邪神敬拜，歸服神的律法」，遵守該律法的人。請看甚麼叫「歸信者」；就是與這世界的風俗潮流離絕，獻己致力於神話語的行為。我們給予外邦人及生於斯地者只有一個律法、只有一個聖約、只有一個聖洗。民眾表示了他們的贊同(十29)，他們全都「跟隨他們的兄弟」。
三、訂立這個聖約一般的目的。除了這個聖約，他們沒有在自己身上加上別的負擔，因為在訂立這聖約時他們已作到了所必須作的，就是明白對神的責任，明白甚麼才是對他們有益的，及為神所賜的感恩。「要遵行神的律法，謹守神一切的誡命。」(29)
四、 關於聖約中若干特別的規則，是為適應當今的試誘而訂的：
1.不和異教徒通婚(30)。
2.在安息日或其他律法所規定的節日不作買賣。「你不可在這日子裏作工。」安息日是我們靈魂的工作日，而不是為著身體。
3.討債不可嚴厲，根據律法，每逢第七年，凡欠我們的債，必不追討(31)。
「我們又為自己定例，每年各人捐銀一舍客勒三分之一，為我們神殿的使用。就是為陳設餅、常獻的素祭，和燔祭，安息日、月朔、節期所獻的與聖物，並以色列人的贖罪祭，以及我們神殿裏一切的費用。我們的祭司、利未人，和百姓都掣籤，看每年是哪一族按定期將獻祭的柴奉到我們神的殿裏，照著律法上所寫的，燒在耶和華我們神的壇上。又定每年將我們地上初熟的土產和各樣樹上初熟的果子都奉到耶和華的殿裏。又照律法上所寫的，將我們頭胎的兒子和首生的牛羊都奉到我們神的殿，交給我們神殿裏供職的祭司；並將初熟之麥子所磨的麵和舉祭、各樣樹上初熟的果子、新酒與油奉給祭司，收在我們神殿的庫房裏，把我們地上所產的十分之一奉給利未人，因利未人在我們一切城邑的土產中當取十分之一、利未人取十分之一的時候，亞倫的子孫中，當有一個祭司與利未人同在。利未人也當從十分之一中取十分之一，奉到我們神殿的屋子裏，收在庫房中。以色列人和利未人要將五榖、新酒，和油為舉祭，奉到收存聖所器皿的屋子裏，就是供職的祭司、守門的、歌唱的所住的屋子。這樣，我們就不離棄我們神的殿。」(32-39)
一、決議案說：一般上聖殿的敬拜應小心保持，神聖殿的工作應依照在律法所規定的季節內辦理(33)。神殿裏的事作得好，家裏的事也會作得好。所以他們議決永遠「不放棄神的殿」(39)，而以其他假神的殿或是邱壇來代替，如拜偶像者所作的，或是為了田地貸財而放棄聖殿，如無神論者及褻瀆神者所作的；放棄敬拜神者就是放棄神。
二、他們決定為履行上面的一項，他們要慷慨地支持聖殿敬拜，假如百姓盡他們的本分，找尋物質以供奉獻，聖殿必不會荒廢。以下是他們所同意，所得著的總結論：
1.募集儲藏，以豐富地供獻於神桌子上或聖壇上，因此眾民同意每年每人捐供銀一個舍客勒的三分之一，每個舍客勒約等於十個便士，供給神殿的使用。當每一個人捐獻，為善工捐獻，數目雖小，但集腋成裘，總數就相當可觀了。雖然省長沒有徵收這項稅，百姓卻為自己將它訂為條例，向大家徵收(十32-33)。
2.特別注意為聖壇奉獻柴，使在神壇上燒不盡。
3.凡神聖律法所規定為維持祭司和利未人生活的物質必照付無誤，免得他們為供應家人必需而受誘惑竊取。初熟的果子和什一奉獻是當時牧者主要的收入；在這事上他們決定公正不欺。這原是律法(民十八21-28)；但是這些該付給的曾被扣留，使得神通過先知罵他們「奪取我們的供物」(瑪三8-9)，同時神鼓勵他們對待祂與祂的使者應更公道，保證若他們把「什一奉獻帶進神的殿，(祂將)傾福給他們。」(瑪三10)他們決定這樣作，要使神的殿裏有肉可獻。他們說：「我們要在『耕耘的城邑中』(37)這樣做。《七十士譯本》上卻說：『在為奴的城邑中』，因為你們在自己領土上作奴僕。」(九36)雖然他們付高稅給波斯王，甚多艱難重擔壓在他們的身上，他們也不拿這個作藉口而逃避捐獻什一，卻情願將神的東西歸給神，像將該撒的東西歸給該撒。
第十一章
耶路撒冷被城牆周圍圍著，但是城內還未有充足的人口；尼希米另一個心事，就是招請百姓住到城裏來。
一、他補充耶路撒冷人口的辦法(1-2)
二、住在耶路撒冷的猶大和便雅憫主要的人(3-9)，以及祭司和利未人(10-19)。
三、住在猶大和便雅憫各鄉村市鎮的其餘的以色列人(20-36)
「百姓的首領住在耶路撒冷。其餘的百姓掣籤，每十人中使一人來住在聖城耶路撒冷，那九人住在別的城邑。凡甘心樂意住在耶路撒冷的，百姓都為他們祝福。以色列人、祭司、利未人、尼提寧，和所羅門僕人的後裔都住在猶大城邑，各在自己的地業中。本省的首領住在耶路撒冷的記在下面：其中有些猶大人和便雅憫人。猶大人中有法勒斯的子孫、烏西雅的兒子亞他雅。烏西雅是撒迦利雅的兒子；撒迦利雅是亞瑪利雅的兒子；亞瑪利雅是示法提雅的兒子；示法提雅是瑪勒列的兒子。又有巴錄的兒子瑪西雅。巴錄是谷何西的兒子；谷何西是哈賽雅的兒子；哈賽雅是亞大雅的兒子；亞大雅是約雅立的兒子；約雅立是撒迦利雅的兒子；撒迦利雅是示羅尼的兒子。住在耶路撒冷、法勒斯的子孫共四百六十八名，都是勇士。便雅憫人中有米書蘭的兒子撒路。米書蘭是約葉的兒子；約葉是毗大雅的兒子；毗大雅是哥賴雅的兒子；哥賴雅是瑪西雅的兒子；瑪西雅是以鐵的兒子；以鐵是耶篩亞的兒子。其次有迦拜、撒來的子孫，共九百二十八名。細基利的兒子約珥是他們的長官。哈西努亞的兒子猶大是耶路撒冷的副官。祭司中有雅斤，又有約雅立的兒子耶大雅；還有管理神殿的西萊雅。西萊雅是希勒家的兒子；希勒家是米書蘭的兒子；米書蘭是撒督的兒子；撒督是米拉約的兒子；米拉約是亞希突的兒子。還有他們的弟兄在殿裏供職的，共八百二十二名；又有耶羅罕的兒子亞大雅。耶羅罕是毗拉利的兒子；毗拉利是暗洗的兒子；暗洗是撒迦利亞的兒子；撒迦利亞是巴施戶珥的兒子；巴施戶珥是瑪基雅的兒子。還有他的弟兄作族長的，二百四十二名；又有亞薩列的兒子亞瑪帥。亞薩列是亞哈賽的兒子；亞哈賽是米實利末的兒子；米實利末是音麥的兒子。還有他們弟兄、大能的勇士共一百二十八名。哈基多琳的兒子撒巴第業是他們的長官。利未人中有哈述的兒子示瑪雅。哈述是押利甘的兒子；押利甘是哈沙比雅的兒子；哈沙比雅是布尼的兒子。又有利未人的族長沙比大和約撒拔管理神殿的外事。祈禱的時候，為稱謝領首的是米迦的兒子瑪他尼。米迦是撒底的兒子；撒底是亞薩的兒子；又有瑪他尼弟兄中的八布迦為副。還有沙母亞的兒子押大。沙母亞是加拉的兒子；加拉是耶杜頓的兒子。在聖城的利未人共二百八十四名。守門的是亞穀和達們，並守門的弟兄，共一百七十二名。」(1-19)
耶路撒冷在這裏被稱為「聖城」(1)，因為聖殿建在城內，神揀選這城以寫下祂的名；聖潔的後裔應被揀選居住在這城裏，但是很矛盾的，他們卻拒絕了。
1.因為對耶路撒冷的居民，較對其他地方的居民，有更嚴格的要求；不想作聖潔之民者都不願居住在聖城。
2.或者是，耶路撒冷較之其他地方，最為異教徒所仇視，所以那就成為危險的地位(榮譽的地位通常是危險的)，因此他們不願顯露自己。許多人寧可居住聖城以外，為了懼怕逼害和侮辱。這樣使他們在持守神和宗教方面落伍了，他們卻沒有想到耶路撒冷雖然受仇敵的威脅和侮辱，卻也得神特別的保護而使它成為一個「安靜的居所。」(賽三十三20；詩四十六4-5)。
3.或者居住城外鄉鎮間較有世界的利益。耶路撒冷不是一個貿易的地市，所以沒有買賣可賺錢，在鄉鎮間有大麥和馬牛。
一、尼希米用甚麼方法使聖城人口充盛：
1.使首領住在城中(1)，那是適合他們居住的地方，「因為那裏有審判的寶座。」(詩一二二5)
2.有一些人自願移居耶路撒冷，要為公眾謀福利，豪爽地棄絕自己世俗的利益(2)。他們「追尋耶路撒冷的利益，因為那是耶和華他們神的城。」
3.當他們發現耶路撒冷「尚有餘地」，就決定全體百姓每十個人中有一個人來住耶路撒冷，誰來住呢？由抽籤決定，大家心裏都明白，事實上分配處理者是神。
二、誰的後裔使聖城人口得補充。
1.許多猶大和便雅憫的後裔住在聖城；因為原來該城都部分處於其中一個族派的居住地，另部分就佔其他部族之地；但大部分在便雅憫之地；所以猶大後裔只有468個家庭(6)，便雅憫後裔卻有928家庭(7-8)住在耶路撒冷。雖然便雅憫人數較多，但是據說猶大人很勇敢(6)，適合服役，遇有外來攻擊能保護城地，猶大人沒有失去古代小獅子般勇猛的性格。住在耶路撒冷的便雅憫人據說是「監工」，所以是次等的(9)。
2.有許多祭司和利未人住在耶路撒冷。在聖城裏輪流工作者共有三個家族，第一個家庭有822個人，另一個家族有242個人，第三個家庭有242個人(12-14)，其中有些弟兄「是有大能力的勇士。」(14)有些利未人遷居到耶路撒冷來，比較起來人數少，只有284個人(18)，看門人有172個人(19)，因為利未人的工作是要在各鄉鎮「教導神的好信息」，所以必須分散於以色列。
(1)其中一個利未人「管理神殿的外務」(16)，祭司主管聖殿的內務；但這名利未人卻受付託作聖殿的世俗事務，諸如募捐，為聖殿敬拜供應物品等等。那個為聖殿作「外務工作」，如同供應伙食，和那些掌管「屬靈的事務者」，如同講道、禱告，地位同等要緊。
(2)另一個人在大家禱告的時候，作稱謝的首領。可能他有敏銳的聽覺和嘹亮的嗓子，又是一個純熟的歌唱者，就被選拔來領導唱詩；他是聖殿裏一個詩班的領唱者。
「其餘的以色列人、祭司、利未人都住在猶大的一切城邑，各在自己的地業中。尼提寧卻住在俄斐勒；西哈和基斯帕管理他們。在耶路撒冷、利未人的長官，管理神殿事務的是歌唱者亞薩的子孫、巴尼的兒子烏西。巴尼是哈沙比雅的兒子；哈沙比雅是瑪他尼的兒子；瑪他尼是米迦的兒子。王為歌唱的出命令，每日供給他們必有一定之糧。猶大兒子謝拉的子孫、米示薩別的兒子毗他希雅輔助王辦理猶大民的事。至於村莊和屬村莊的田地，有猶大人住在基列亞巴和屬基列亞巴的鄉村；底本和屬底本的鄉村；葉甲薛和屬葉甲薛的村莊；耶書亞、摩拉大、伯帕列、哈薩書亞、別是巴，和屬別是巴的鄉村；洗革拉、米哥拿，和屬米哥拿的鄉村；音臨門、瑣拉、耶末、撒挪亞、亞杜蘭，和屬這兩處的村莊；拉吉和屬拉吉的田地；亞西加和屬亞西加的鄉村。他們所住的地方是從別是巴直到欣嫩穀。便雅憫人從迦巴起，住在密抹、亞雅、伯特利和屬伯特利的鄉村。亞拿突、挪伯、亞難雅、夏瑣、拉瑪、基他音、哈疊、洗編、尼八拉、羅德、阿挪、匠人之谷。利未人中有幾班曾住在猶大地歸於便雅憫的。」(20-36)
這裏記載關於「其餘的以色列人」(20)，住在其他的城邑。耶路撒冷需要補足人口，但不致到將鄉鎮間的人口都傾空。
(1)利未人的後裔尼提寧住在俄斐勒，朝耶路撒冷而望(三26)。
(2)雖然利未人分散在猶大各城市，他們有一個監督住在耶路撒冷，地位崇高。
(3)有一些歌唱者被委派監視聖殿所需要的修理，「他們管理神殿的事務。」(22)除了得著作為利未人應得之糧以外，王又給歌唱者一定配額的糧(23)。
(4)這裏有一個人是被波斯王派駐耶路撒冷的專員，據說「他輔助王處理民眾一切事務」，他判斷王的官民之間的糾紛，監視屬下應付的稅是否照付，以及王應允給聖殿敬拜的捐贈是否照付。這個職位為一個猶大人所得，真是他們的祝福。
(5)以下是關於以色列餘民在鄉村，市鎮寄居的記載──就是猶大後裔(25-30)，便雅憫後裔(31-35)寄居的鄉鎮，以及利未人中有幾班曾分別兩地(36)。
第十二章
一、記與所羅巴伯同歸的祭司利未人首領的姓名(1-9)。
二、記大祭司接班人的姓名(10-11)。
三、記其他大祭司的第二代的姓名(12-21
四。記在尼希米時代著名的利未人的姓名(22-26)。
五。記為聖城城牆行告成禮的隆重(27-43)。
六。記在聖殿裏設立祭司和利未人的司庫(44-47)。
「同著撒拉鐵的兒子所羅巴伯和耶書亞回來的祭司與利未人記在下面：祭司是西萊雅、耶利米、以斯拉、瑪利雅、瑪鹿、哈突、示迦尼、利宏、米利末、易多、近頓、亞比雅、米雅民、瑪底雅、璧迦、示瑪雅、約雅立、耶大雅、撒路、亞木、希勒家、耶大雅。這些人在耶書亞的時候作祭司和他們弟兄的首領。利未人是耶書亞、賓內、甲篾、示利比、猶大、瑪他尼。這瑪他尼和他的弟兄管理稱謝的事。他們的弟兄八布迦和烏尼照自己的班次與他們相對。耶書亞生約雅金；約雅金生以利亞實；以利亞實生耶何耶大；耶何耶大生約拿單；約拿單生押杜亞。在約雅金的時候，祭司作族長的西萊雅族有米拉雅；耶利米族有哈拿尼雅；以斯拉族有米書蘭；亞瑪利雅族有約哈難；米利古族有約拿單；示巴尼族有約瑟；哈琳族有押拿；米拉約族有希勒愷；易多族有撒迦利亞；近頓族有米書蘭；亞比雅族有細基利；米拿民族；摩亞底族有毗勒大；璧迦族有沙母亞；示瑪雅族有約拿單；約雅立族有瑪特乃；耶大雅族有烏西；撒來族有加萊；亞木族有希伯；希勒家族有哈沙比雅；耶大雅族有拿坦業。至於利未人，當以利亞實、耶何耶大、約哈難、押杜亞的時候，他們的族長記在冊上。波斯王大利烏在位的時候，作族長的祭司也記在冊上。利未人作族長的記在歷史上，直到以利亞實的兒子約哈難的時候。利未人的族長是哈沙比雅、示利比、甲篾的兒子耶書亞，與他們弟兄的班次相對，照著神人大衛的命令一班一班地讚美稱謝。瑪他尼、八布迦、俄巴底亞、米書蘭、達們、亞穀是守門的，就是在庫房那裏守門。這都是在約撒達的孫子、耶書亞的兒子約雅金和省長尼希米，並祭司文士以斯拉的時候，有職任的。」(1-26)
這裏記述甚多在他們的時日中，在歸回猶大人中著名的祭司和利未人姓名，這或者是為了要鼓勵將繼任聖職的後裔，承接他們的職務，繼承他們的尊貴崇高的地位，效法他們勇氣和忠實。波斯王朝大祭司綿綿相傳的光景：復興時期大祭司耶書亞繼位給耶大雅，亞歷山大帝征服推羅來到耶路撒冷，對押杜亞表示極大尊敬，押杜亞身穿主教聖袍接見亞歷山大，獻出但以理的預言，預示他的征服。
祭司的第二代都是族長，在約雅金時代甚活躍，約雅金是首批歸回的猶大人的後裔。以前提過的在他們的時代算是傑出的祭司(1)，這裏重新提起，若干名字稍有變動(12)。在他們的時代中，除了兩個人以外，他們都有同樣傑出的兒子。二十個優秀的父親養了二十個優秀的兒子，這是罕見的情況。祭司在約雅金時代繁盛，利未人的第二第三代卻在以利亞實時代昌盛(22)。後來利未人「興起」一代子孫，他們被「記在冊上稱作族長。」(22)。他們對召會的權益有顯著的貢獻，不因他們是利未人，他們的服事才有可取。大祭司以利亞實與多比雅結親(十三4)，其他的祭司也怠慢了，但是利未人顯然更為熱心。現在解釋經典的(八7)和禱告的都是利未人(九4-5)，而不是祭司，這是注重他們的資格而非他們的地位。
「耶路撒冷城牆告成的時候，眾民就把各處的利未人招到耶路撒冷，要稱謝、歌唱、敲鈸、鼓瑟、彈琴，歡歡喜喜的行告成之禮。歌唱的人從耶路撒冷的周圍和尼陀法的村莊與伯吉甲，又從迦巴和押瑪弗的田地聚集，因為歌唱的人在耶路撒冷四圍為自己立了村莊。祭司和利未人就潔淨自己，也潔淨百姓和城門，並城牆。我帶猶大的首領上城，使稱謝的人分為兩大隊，排列而行：第一隊在城上往右邊向糞廠門行走，在他們後頭的有何沙雅與猶大首領的一半，又有亞撒利雅、以斯拉、米書蘭、猶大、便雅憫、示瑪雅、耶利米。還有些吹號之祭司的子孫，約拿單的兒子撒迦利亞。約拿單是示瑪雅的兒子；示瑪雅是瑪他尼的兒子；瑪他尼是米該亞的兒子；米該亞是撒刻的兒子；撒刻是亞薩的兒子；又有撒迦利亞的弟兄示瑪雅、亞撒利、米拉萊、基拉萊、瑪艾、拿坦業、猶大、哈拿尼，都拿著神人大衛的樂器，文士以斯拉引領他們。他們經過泉門往前，從大衛城的臺階隨地勢而上，在大衛宮殿以上，直行到朝東的水門。第二隊稱謝的人要與那一隊相迎而行。我和民的一半跟隨他們，在城牆上過了爐樓，直到寬牆；又過了以法蓮門、古門、魚門、哈楠業樓、哈米亞樓，直到羊門，就在護衛門站住。於是，這兩隊稱謝的人連我和官長的一半，站在神的殿裏。還有祭司以利亞金、瑪西雅、米拿民、米該雅、以利約乃、撒迦利亞、哈楠尼亞吹號；又有瑪西雅、示瑪雅、以利亞撒、烏西、約哈難、瑪基雅、以攔，和以謝奏樂。歌唱的就大聲歌唱，伊斯拉希雅管理他們。那日，眾人獻大祭而歡樂；因為神使他們大大歡樂，連婦女帶孩童也都歡樂，甚至耶路撒冷中的歡聲聽見遠處。」(27-43)
關於行耶路撒冷城牆告成禮：
一、行城垣告成禮的意義。他們等候耶路撒冷市內人口補增後才行這個城牆告成禮(十一)；他們莊肅的向神感謝祂的恩典。民眾以特別的方式將聖城獻給神，為神的尊榮而慶祝，為祂和祂的聖尊名而接受城牆。這城市是「聖城」(以前從未有一個城市叫「聖城」)，「就是偉大君王的城。」(詩四十八2；太五35)他們將城牆置於神的保守中，承認「若非神的看守」，這牆是「徒然而造」。
二、在尼希米指導之下，他們如何隆重慶祝，把各處利未人召來參加。當那處有一個大聚會(28-29)，利未人先「潔淨自身」(十二30)，然後潔淨民眾。接下他們洗清「城牆和城門」。潔淨禮以「淨化水」[或叫「除罪水」(民十九9)]噴灑「自身」，然後噴灑「眾民」及城牆城門──這代表「基督的血」，使我們的良心「滌除死亡的操作」，我們才能適於「事奉活的神」(來九14)。貴族、祭司、利未人分作兩隊，手執樂器，在城牆上環繞，徵象獻牆給神(36)。他們在分成兩隊的地點再聚合。半數的貴族，若干祭司和利未人(36)，由以斯拉領帶走右方。另一半數的貴族和祭司走左方，他們是稱謝的人，尼希米帶領民眾從後面跟隨上來(十二38)。最後兩隊在聖殿相遇，一同讚美神(十二40)。人群似乎也在城內城外繞走。那天眾百姓「極歡樂」(十二43)。他們的歡呼來自真實衷心的快樂，就記在這裏；因為神喜悅地接受誠實熱心的奉獻。「婦女和兒童都歡樂」；他們讚美神，也沒有被輕看。
「當日，派人管理庫房，將舉祭、初熟之物和所取的十分之一，就是按各城田地，照律法所定歸給祭司和利未人的分，都收在裏頭。猶大人因祭司和利未人供職，就歡樂了。祭司利未人遵守神所吩咐的，並守潔淨的禮。歌唱的、守門的，照著大衛和他兒子所羅門的命令也如此行。古時，在大衛和亞薩的日子，有歌唱的伶長，並有讚美稱謝神的詩歌。當所羅巴伯和尼希米的時候，以色列眾人將歌唱的、守門的，每日所當得的分供給他們，又給利未人當得的分；利未人又給亞倫的子孫當得的分。」(44-47)
當感恩日的隆重留給祭司和眾民這樣深刻的印象，從他們就更小心更高興地負起他們的責任。他們就真正成為神所願接受的。這裏有一些事例：
一、聖殿牧者更小心地工作：「歌唱者保管神的庫房」(45)，按時執行職務；「看門人保管淨潔房」，他們負責保持聖殿的清潔。
二、眾民更留意照顧牧者生活所需(44)。
1.注意募集眾民當付的。這些牧者本性是客氣的，寧願失去應得的，也不願自己去捐討。百姓中間許多不留意自動交來捐款，必須等候收取。有一些人受委派，其職責就是將所收集的放入庫房，「就是按各城田地，收集律法所定歸給祭司和利未人當得分。」(44)
2.他們注意作的事：既有「進益」，就必須按時「付出」(47)。他們付給歌唱者和守門每日的分，較利未人所得的還多，可能是當大衛王和所羅門王派給他們的工作(45-46)，多於要利未人作的，並有一筆款要用來進一步鼓勵這些歌唱者。給其他利未人的什一奉獻，在這裏叫「聖品」，適當地為他們分別存放，又從這筆款項中，依律法所訂，取出什一捐付給祭司。
第十三章
完成主持在聖城建造城牆和增補人口後，尼希米回到他主人王身邊，王好像不願長久沒有他(6)。但是過了不久，他又請假再回耶路撒冷，以糾正苦難，把一些他不在時潛進來腐敗清除。
一、他把那些雜種的人，特別是摩押人和亞捫人驅逐出以色列(1-3)。他極為憤慨，將多比雅自聖殿院內的房屋裏趕出去(4-9)。
二、他為祭司和利未人取得生活費(10-14)。
三、他制止瀆犯守安息日的規則(15-22)。
四、他攔阻增長中的娶外邦女子作妻子的惡習(23-31)。
「當日，人念摩西的律法書給百姓聽，遇見書上寫著說，亞捫人和摩押人永不可入神的會；因為他們沒有拿食物和水來迎接以色列人，且雇了巴蘭咒詛他們，但我們的神使那咒詛變為祝福。以色列民聽見這律法，就與一切閒雜人絕交。先是蒙派管理我們神殿中庫房的祭司以利亞實與多比雅結親，便為他預備一間大屋子，就是從前收存素祭、乳香、器皿，和照命令供給利未人、歌唱的、守門的五榖、新酒，和油的十分之一，並歸祭司舉祭的屋子。那時我不在耶路撒冷；因為巴比倫(波斯)王亞達薛西三十二年，我回到王那裏。過了多日，我向王告假。我來到耶路撒冷，就知道以利亞實為多比雅在神殿的院內預備屋子的那件惡事。我甚惱怒，就把多比雅的一切傢俱從屋裏都拋出去，吩咐人潔淨這屋子，遂將神殿的器皿和素祭、乳香又搬進去。」(1-9)
以色列不可與別的國家混在一起，也不可與任何一國結合。
一、有這個目標的律法在建造城牆告成禮的「那一天，讀給民眾聽。」
(1)他們發現在律法書中說：「亞捫人和摩押人不可入神的會；(不可在他們中間寄居、不可與他們結合)。」(1)理由是因為他們曾經對神的以色列人加以傷害發脾氣(2)；對以色列人沒有普通的禮貌，卻尋求毀滅他們；我們律法中有條例，就是為了這個理由(申二十三3-5)。
二、眾民立刻遵守這條律法(3)。請看在民眾前宣讀神話語的好處；它為我們發現罪與責任，善與惡，給他們看他們的錯在那裏。他們就「把這些閒雜的人自以色列人中分開。」在古代，這些人給他們設陷阱，因為這些「閒雜的人大起貪心。」(民十一4)他們就將這些閒雜的人逐出。
三、關於多比雅的事件，多比雅是亞捫族人，像他的祖先，他對以色列人有同樣的敵意，這就是亞捫人的靈，他曾經對尼希米惱怒(10)。
1.大祭司以利亞實很卑賤，讓多比雅在聖殿院中居住。首先他在婚姻上和多比雅結親(4)，接下以友誼結盟。他的子孫娶了參巴拉的女兒(28)，可能他家中另一個成員也和多比雅家人通婚。律法上明明規定祭司必須「與本族人通婚」，否則，「他將在眾民中辱沒兒女。」(利二十一14-15)以利亞實在殿中院裏數個小庫房中預備一間大房間給多比雅(5)。這樣，倒像應當在以色列對亞捫族人多比雅敬意招待，而且在神的殿的院中，像是要與神對抗。這簡直是在聖殿裏豎立一個偶像；經上說：「亞捫人不可進入聖會」；這樣豈可邀請一個最壞、最惡毒的亞捫人進入聖殿裏？尼希米補充說：「那時我不在耶路撒冷。」(6)若當時他在該處，大祭司就不敢作出這件事。
2.省長尼希米何等勇敢地將多比雅驅逐，並將他的一切傢俱都拋出去，將庫房恢復其正當用途。當他回到耶路撒冷，眾民告訴他說：他們為大祭司與大仇敵的親密而煩惱：「尼希米就極悲傷。」(7-8)尼希米有權力，他將為神行使權力。多比雅必須被踢出去。他無畏於多比雅或以利亞實的怨恨，就將侵入者踢出去，並拋出他全部的傢俱。我們的救主「潔淨聖殿」，以使「禱告的殿」不致成為「賊巢」。誰願意趕走心中污殿的罪，必須丟去貪慾之養料和燃料。聖殿的庫房恢復了，他們遂將「神殿的器皿歸回原處」，但是庫房切須洗噴灑聖水加以潔淨。這樣，當認罪後，罪自心中除去，應憑信心讓基督的寶血來洗淨，再讓聖靈的恩典充滿在每一件善工上。
「我見利未人所當得的分無人供給他們，甚至供職的利未人與歌唱的俱各奔回自己的田地去了。我就斥責官長說：為何離棄神的殿呢？我便招聚利未人，使他們照舊供職。猶大眾人就把五榖、新酒，和油的十分之一送入庫房。我派祭司示利米雅、文士撒督，和利未人毗大雅作庫官管理庫房；副官是哈難。哈難是撒刻的兒子；撒刻是瑪他尼的兒子。這些人都是忠信的，他們的職分是將所供給的分給他們的弟兄。我的神阿！求你因這事記念我，不要塗抹我為神的殿與其中的禮節所行的善。」(10-14)
尼希米又解除了另一個怨仇。
一、利未人受虧待，他們應得的分「沒有付給他們。」(10)利未人害羞，不願為自己求取；為了這樣，「利未人和歌唱者各自奔回自己的田地去。」這就形成一些原因：
1.為甚麼他們報酬被扣留？利未人不是聖城的居民：當他們應在殿裏作事的，他們卻在鄉村田間耕種；所以百姓不願意付給他們生活費。或者是
2.不久尼希米發現他們不在崗位上，他想這可能是百姓拒發酬賞給他們的原因。「他們去種田，為自己和家人謀取生活；因為他們的正業無法維持生活。」可恥的生活費造成可恥的服事。
二、尼希米把這過失擺在首領們面前，從首領開始，他叫他們負責：「神的殿為甚麼棄置不顧？」(11)利未人為甚麼因此挨餓呢？
三、他立刻召集離散的利未人：「使他們返回崗位，照舊供職。」
四、他命令眾民帶來什一捐獻(12)。
五、他規定應當公道迅速付給利未人薪水，派定專人負責作這事(13)。
六、尼希米為他們作了這些善事，得不著酬謝，就仰望神作他的發款人，說：「我的神阿！求你因這事記念我。」尼希米是一個講話敬虔的人，他禱告時只說：「求你記念我」，並沒有說：「求你報賞我！」
「那些日子，我在猶大見有人在安息日醡酒，搬運禾捆馱在驢上，又把酒、葡萄、無花果，和各樣的擔子在安息日擔入耶路撒冷，我就在他們賣食物的那日警戒他們。又有推羅人住在耶路撒冷；他們把魚和各樣貨物運進來，在安息日賣給猶大人。我就斥責猶大的貴冑說：你們怎麼行這惡事犯了安息日呢？從前你們列祖豈不是這樣行，以致我們神使一切災禍臨到我們和這城麼？現在你們還犯安息日，使忿怒越發臨到以色列！在安息日的前一日，耶路撒冷城門有黑影的時候，我就吩咐人將門關鎖，不過安息日不准開放。我又派我幾個僕人管理城門，免得有人在安息日擔甚麼擔子進城。於是商人和販賣各樣貨物的，一兩次住宿在耶路撒冷城外。我就警戒他們說：你們為何在城外住宿呢？若再這樣，我必下手拿辦你們。從此以後，他們在安息日不再來了。我吩咐利未人潔淨自己，來守城門，使安息日為聖。我的神阿！求你因這事記念我，照你的大慈愛憐恤我。」(15-22)
尼希米致力於另一個蒙福的改革，他恢復安息日的神聖化，維持第四條誡命的威信。
一、安息日律甚嚴格，必須堅持遵守，其理由充分，因為若安息日被踐踏不顧，信仰就無法顯耀。但是尼希米在猶大時就發現這誡命不幸被違犯。
1.農夫在安息日醡酒，他們把小麥帶回家(15)。有一條明白的誡命說：「農作物在生長及收穫時期」，在安息日他們必須「休息」(出三十四21)。
2.搬運的人毫無顧忌在他們的「驢子背上馱上各樣的擔子」，律法上有一條特別為畜牲制定的規則(申五14)，「在安息日不可負重。」(耶十七21)
3.著名的商埠推羅市來了各樣的小販，在安息日「販賣各種貨物。」(16)
二、關於這個陋習的改革。
1.他兩次「警戒那些瀆褻」(15、21)這日子的人。
0 2.在他關於這事上與首領理論，責備猶大的貴族(17)，控告他們說：「你們作了這惡事。」他們沒有搬運禾捆小麥，也沒有賣魚，但是他們默許農夫小販作了，沒有運用職權阻止他們，所以他們使自己有罪，有如官員佩劍不用，同樣有罪；他們在別的事豎立了壞模樣。這些貴族既然在安息日打臘、娛樂、閒談、作無聊的彼此探訪，在城市和在鄉村的商人，作買賣褻瀆安息日，似乎更正當。尼希米拿這件事與貴族們理論(18)，若他們不肯接受警告，重犯同樣的罪，他們可期待得著更多的審判：「他們褻瀆安息日，將為以色列帶來更多神的忿怒。」
3.他僅盼望改革，就想辦法制止褻瀆安息日。若他能改造他們，他就不要處罰他們，若他必須處罰他們，這是為了要改造他們。這可作官員的好榜樣，讓他們學習自我約束和謹慎，並應用誘導和抑制，就不須鞭打。他命令耶路撒冷的城門在安息日前夕關了，至安息日過後翌日早晨才開放。他派他的僕人守門，不讓擔子於安息日或是安息日前夕進城，免得安息日侵犯(19)。他恐嚇那些把貨物帶到城門的人，告訴他們說：若他再來，他必下手辦他們(21)。他命令利未人負責使安息日當然成聖，首先他們必須潔淨自身，作好模樣給眾民看，他們其中部分的人：「應去看守城門」(22)。當官員和聖殿職員結合起來，應在各方面有所改革了。尼希米所帶來的公正耐久不變。在我們的救主基督時代，我們發現猶大人傾向另一極端，就是在守安息日的禮儀上已過於注重小節。
4.尼希米寫完這段，就以禱告來結束(22)。
「那些日子，我也見猶大人娶了亞實突、亞捫、摩押的女子為妻。他們的兒女說話，一半是亞實突的話，不會說猶大的話，所說的是照著各族的方言。我就斥責他們，咒詛他們，打了他們幾個人，拔下他們的頭髮，叫他們指著神起誓，必不將自己的女兒嫁給外邦人的兒子，也不為自己和兒子娶他們的女兒。我又說：以色列王所羅門不是在這樣的事上犯罪麼？在多國中並沒有一王像他，且蒙他神所愛，神立他作以色列全國的王；然而連他也被外邦女子引誘犯罪。如此，我豈聽你們行這大惡，娶外邦女子干犯我們的神呢？大祭司以利亞實的孫子、耶何耶大的一個兒子是和倫人參巴拉的女婿，我就從我這裏把他趕出去。我的神阿！求你記念他們的罪；因為他們玷污了祭司的職任，違背你與祭司利未人所立的約。這樣，我潔淨他們，使他們離絕一切外邦人，派定祭司和利未人的班次，使他們各盡其職。我又派百姓按定期獻柴和初熟的土產。我的神阿！求你記念我，施恩與我。」(23-31)
關於尼希米敬虔熱心對潔淨神選民以色列同胞的另一個例子。
一、他們娶外邦女子為妻，自我腐化。在以斯拉時代也有這種投訴，以斯拉作了許多促進改造的事(拉九至十章)。尼希米是一個好省長，查詢他轄下家庭的狀況，他要改正他們所欠缺的，治病必須治其病源。他發現甚多猶大人娶了亞實突、亞捫、摩押的女子作妻子(23)。他和孩子們談話，發覺他們是「外邦人的孩子」，因為他們「講異族的語言」。孩子們由母親帶養長大，所以他們學得母親、保姆、僕人的方言，他們不會講猶大語，或是講得不純正，或是一半亞實突、亞捫，或是摩押方言，就看母親是那地方的人。
二、尼希米用甚麼方法清除這些腐敗的現象。
1.他將異族通婚的害處指出給他們看，並把責任擺在他們面前以責備這件事。他引據一些箴言證實這事本身罪大惡極；並叫他們按著那些箴言起誓：「不可將你的女兒嫁給他們的兒子。」(申七3)他引據前例，指出娶外邦的惡果，使政府不得不加以譴責：「以色列王所羅門不是在這事上犯罪麼？」(26)
2.他對這件事表示非常生氣，使他們能覺悟明曉這事的邪惡：「他責斥他們」(25)，他使他們的辯解和藉口顯得何等瑣碎，他熱心地與他們辯論。當他使他們無話可說，他就「咒詛他們」，就是將神的審判加在他們的頭上，給他們指出他們的罪該得甚麼報應。以斯拉在這事上抓拔自己的頭髮，為罪悲傷，尼希米抓拔他們的頭髮，對罪人發出義憤。
3.他強迫他們離棄外邦妻子，以後不許再娶異族女子：「他潔淨他們，使他們離棄外邦人」，無論是男是女(30)，叫他們起誓永不再嫁娶異族(25)。
4.他對祭司的家庭特別注意，使他們不染上這污點，犯這個罪。經過調查，有一個大祭司家族的後裔，竟然是他的一個曾孫，娶了參巴拉的女兒，參巴拉是猶大人的惡名著顯的仇敵(二10，四1)，因此實際上與撒瑪利亞人的利益勾結(28)。這個年青的祭司似乎不願離棄他的妻子，尼希米就「一直追趕他」、剝奪他、羞辱他，使他永遠無法再作祭司。約瑟夫說：「這個被驅逐的祭司是『瑪那西』。」尼希米將他驅逐後，他去找岳父參巴拉，參巴拉就在基利心山上為他造殿，仿效耶路撒冷的殿，答應讓他作該殿的大祭司，因此奠立撒瑪利亞人的假冒之殿，直到救主基督的時代尚存。尼希米在這件事上禱告：
(1)「我的神阿！求你記念他們的罪。」(29)「神阿！求你使他們信服，改變他們；使他們記得應當成為甚麼樣的，應當怎樣作。」
(2)他又禱告說：「我的神阿！求你記念我！」(31)
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